La probabilité d'un transfert record de l'international algérien de l'OGC Nice, Youcef Atal, n'est pas le seul motif de l'actualité qui entoure l'ancien joueur du PAC. Samedi soir, auteur d'une prestation mi-figue, mi-raisin contre le DC Nantes (1-1), le jeune latéral algérien qui a, à nouveau, été titularisé en tant qu'homme de couloir offensif a connu une belle activité lors de la première mi-temps. Malgré un marquage strict des joueurs de Vahid Halilhodzic, Atal a tiré son épingle du jeu même si son équipe a terminé le premier acte avec un but de retard. De retour des vestiaires, son coach Patrick Vieira décidera de le faire reculer d'un cran offrant plus d'allant à son latéral volant qui surclassera partenaires et adversaires. Sûr de son art, Atal voulait se faire justice durant les arrêts de jeu lorsque l'arbitre de la rencontre sifflera un penalty suite au fauchage par un Nantais du latéral algérien dans la zone de vérité. Mal lui en prendra puisque le gardien nantais Maxime Dupé bloquera le tir d'Atal privant les Niçois d'un succès ô combien précieux pour la coupe aux places européennes. Gratifié en début de match du titre de «Meilleur Aiglon du mois d'avril», le 5e de la saison, Atal a été noté hier à seulement 4/10, la deuxième plus faible note (après Danilo B. crédité de 3/10) des joueurs du Gym. «Parmi les 5 recrues les plus impressionnantes», selon Goal Alors qu'il n'a pu figurer dans le trio qui formera le podium du Trophée Vivien-Foé consacrant le meilleur africain du championnat de France de Ligue 1, dont le résultat sera annoncé le 20 mai courant (les 3 finalistes sont le Lillois Nicolas Pepe, le Stéphanois Wahbi Khazri et le Rennais Ismaïla Sarr), Youcef Atal a reçu les éloges du site mondial Goal.com qui a considéré son recrutement pas l'OGC Nice parmi les plus impressionnants de cette saison 2018-2019 en Ligue 1. «En fait, Atal fait partie des 5 recrues les plus impressionnantes» du mercato estival 2018. «La réussite de Youcef Atal cette saison peut être mesurée par le fait que le virevoltant arrière droit est apparu sur la liste des transferts de plusieurs grands clubs européens pour l'été prochain. L'international algérien est arrivé à Nice en provenance du club algérien de Paradou après un passage en Belgique et il a impressionné par son apport offensif. Après avoir affiné son jeu défensif au cours de la campagne, il a été un acteur clé pour l'équipe de Patrick Vieira, affichant une grosse aisance pour les tâches offensives. Comme le prouve son triplé contre Guingamp. Nice serait bien inspiré de conserver ce latéral prometteur de 22 ans», écrit Goal.com. Les quatre autres joueurs cités sont l'Espagnol Juan Bernat (ex-Bayern Munich) qui a rejoint le PSG, le Belge Jason Denayer (ex- Manchester City) arrivé l'été dernier à l'O Lyon, le gardien belge Matz Seles (ex-Newcastle) qui a signé au RC Strasbourg et le Portugais Rafael Leao (ex-Sporting Lisbonne) nouvel attaquant de Lille. M. B.
