Après le Zambien Janny Sikazwe (Algérie-Sénégal), le Malgache Andofetra Rakotojaona (Algérie-Tanzanie) et le Seychellois Bernard Camille (Algérie-Guinée), c'est au tour d'un autre de la zone Cosafa, le sud-africain Victor Miguel De Freitas Gomes d'officier le dernier match des Verts durant cette CAN-2019. Algérie-Sénégal de ce vendredi 19 juillet ressemblera, au moins, sur un détail au match entre les deux sélections, lors de la deuxième journée du tour des poules (C), disputée le 27 juin dernier au stade du 30-Juin et qui a vu les Verts s'imposer grâce à un but de Youssef Belaïli. Ce détail a trait à la zone géographique de l'arbitre de la grande finale, le sud-africain Victor Miguel De Freitas Gomes choisi par la CAF pour tenir le sifflet de ces retrouvailles algéro-sénégalaises en Egypte. Cet arbitre de 37 ans a été promu international en 2011 et, depuis, il a aligné 72 matchs dont deux durant ce tournoi africain organisé par l'égypte, en l'occurrence égypte-RD Congo (2-0) au premier tour et Ghana-Tunisie (1-1) en quart de finale. Il était également chargé de veiller depuis la ligne de touche au récent Algérie-Nigeria, en demi-finale dimanche passé quand le gambien Gassama était désigné directeur du jeu. De Freitas Gomes a eu l'honneur de diriger de nombreuses affiches africaines cette année à l'exemple de la demi-finale «aller» de la ligue des champions entre le TP Mazembe et l'ES Tunis (0-0) et le quart de finale de la Coupe de la CAF entre le CS Sfaxien et Nkana (2-0) ainsi que des matchs des poules de la LDC entre Vita Club et le Ahly du Caire (1-0) et TP Mazembe-Club Africain de Tunis (8-0) et ceux de l'ex.-C2 africaine entre Zesco United et Asante Kotoko (2-1) ou Zamalek-IR Tanger (3-1). Comme on le constate, M. Gomes est un «spécialiste» des matchs des clubs de la RD Congo, de Tunisie et d'Egypte. En 2019, c'est la première fois qu'il dirige une rencontre d'une équipe algérienne ou du Sénégal. Son dernier «contact» avec les Algériens remonte au 23 octobre 2018 lorsqu'il dirigea la demi-finale «aller» de la LDC entre l'ES Sétif et le Ahly du Caire (2-1). Cet office intervenait quelques mois, exactement en juillet 2018, après le match MC Alger-TP Mazembe à Blida (1-1) en phase de poules de la LDC et Plateau United-USM Alger (2-1), joué en avril de la même année, comptant pour le second tour de la Coupe de la CAF. D'autres matchs joués par les clubs algériens en coupes africaines ont été confiés à cet arbitre sud-africain qui, en 72 rencontres internationales, a distillé 184 avertissements (105 pour les visiteurs) et 4 cartons rouges (deux contre les locaux et deux autres aux visiteurs) et a accordé 11 penalties dont 6 au profit des équipes locales. Pour l'EN, il faut remonter à mars 2016 et le rendez-vous Algérie- Ethiopie (7-1) comptant pour les qualifications à la CAN-2017. M. De Freitas qui n'a jamais eu la chance de diriger une rencontre de la sélection sénégalaise avait fait connaissance avec les Verts en octobre 2014 à Blantyre lorsque l'EN dirigée par Gourcuff est allée battre le Malawi (0-2) grâce à Halliche et Mesbah, toujours en qualifications de la CAN-2015. Il est à rappeler enfin que deux arbitres, le Gambien Papa Bakary Gassama désigné pour Nigeria-Algérie et le malien Mahamadou Traoré qui était au sifflet de Kenya-Algérie, appartiennent à la zone CAF ouest (UFOA A et UFOA B respectivement) tandis que l'Ethiopien Bamlak Tessema Weyesa (Algérie- Côte d'Ivoire) relève de la zone Cosafa. M. B.
