L'Espérance sportive de Tunis a été éliminée par le club marocain du SC Safi, aux tirs au but 2-4 (1-1, au terme du temps réglementaire), samedi soir à Radès en 8e de finale retour, de la Coupe arabe des clubs champions de football. Malgré une domination durant la majeure partie de la rencontre, les Espérantistes, champions d'Afrique en titre, n'ont pu faire que match nul au terme du temps réglementaire (1-1), après avoir été menés au score (0-1), quittant ainsi prématurément la compétition arabe (aux tirs au but 2-4), à l'instar de l'édition écoulée, faute d'efficacité offensive et butant également sur une belle équipe marocaine connue pour sa solidité défensive. Les visiteurs du SC Safi, optant pour la prudence et les contres, cueillaient à froid les «sang et Or» en prenant l'avantage à la 20' par Abdelghani Mouaoui, à la limite du hors jeu, qui glissait le ballon dans les filets malgré la sortie de Bencherifia, sur une excellente passe en profondeur de Koffi (0-1), à la mi-temps. A la reprise, après une forte pression des Tunisiens, le Ghanéen Kouamé Bonsu remettait les pendules à l'heure (1-1) à la 53' en trompant de près d'un tir à bout portant le gardien Bessak. Libérée après l'égalisation, l'Espérance ST maintenait une forte étreinte mais butait toujours sur une défense compacte. Le rythme baissait d'intensité dans les dix dernières minutes, mais la formation tunisienne maintenait une domination stérile, malgré de bonnes opportunités offertes dont le coup franc de Ben Romdhane dévié difficilement par le portier Bessak (80), la reprise du pied droit à un mètre des buts de Badri (85') et l'ultime frappe de Jouini, entré à la place de Khenissi, qui manquait le cadre dans les arrêts de jeu. Incapables de se départager, les deux équipes passaient directement à la série des tirs au but qui souriait aux joueurs du club marocain, très adroits avec quatre penalties transformés, alors que les «Sang et Or» ont marqué deux penalties. Le SC Safi rejoint ainsi en quarts de finale les deux autres clubs saoudiens Al-Chabab et Al-Ittihad qui ont éliminé respectivement Chabab Al-Ordon de Jordanie et Al Wasl des Emirats, ainsi que le Raja de Casablanca qui a écarté le Wydad de Casablanca à l'issue d'un derby casablancais haut en couleur et riche en rebondissements. Le Widad qui menait au score 4-1 à une demi-heure de la fin du match a été rejoint durant le temps additionnel (4-4). Les Rouge et Blanc ont ouvert la marque à la 12e minute par Mohamed Nahiri (s.p), avant que Mohcine Mitouali n'égalise à la 50e minute, également sur penalty. La réaction ne s'est pas fait attendre puisque les hommes de Zoran Manojlovic vont reprendre l'avantage par le biais d'Ayman El Hassouni (55e), Ayoub El-Kaâbi (57e) et Badie Aouk (71e). Une remontada historique a marqué la fin de la rencontre lors de laquelle les Verts vont arracher le match nul grâce aux buts de Hamid Ahaddad (73e), Mitouali (penalty, 88è) et Ben Malango (90e+4). Au match «aller» les deux formations se sont séparées également sur un nul (0-0).
