Les Pacistes diminués mais déterminés

Coupe de la CAF (phase de poules, groupe D-1re journée) : cet après-midi (17h) au stade Augustine-Denise, San Pedro FC-Paradou AC

Nouvelle étape dans la vie «africaine» des jeunots du Paradou AC, grande découverte de la 17e édition de la coupe de la CAF, qui attaquent dès cet après-midi la phase des groupes avec un déplacement «inédit» en Côte d'Ivoire où l'attend le club de San Pedro FC, autre révélation de l'épreuve continentale.
Depuis jeudi à Abidjan, les Pacistes ont pris le pouls de leur nouvelle destination. Un voyage plein d'embûches d'autant plus que le club algérien, qui n'arrive pas à se «stabiliser» dans le championnat local, s'est déplacé en Côte d'Ivoire sans plusieurs de ses joueurs-cadres à l'exemple des blessés Benayad, Mouali, Arous et autre Messibah. Un souci supplémentaire pour l'équipe du Portugais Francisco Chalo pas totalement «rodée» à ce genre de scénarios en terre africaine, même s'il faut avouer que les «réservistes» n'ont pas tellement déçu lorsque Chalo leur a donné l'opportunité d'exprimer leur talent. Le coach du PAC est à ce titre explicite au sujet du poids des absences à San Pedro. «Le moins que l'on puisse dire est que la cascade de blessures dont souffre mon équipe constitue un véritable handicap. Surtout que ce sont des éléments-clés. Ça sera un match difficile face à une équipe qu'on ne connaît pas vraiment», avait-il résumé avant le départ de la délégation pour ce nouveau en Afrique de l'Ouest. S'il ne connaît pas tellement cet ensemble ivoirien, qui n'est que le leader du championnat local (ex-æquo avec l'AFAD Djekanou) devant l'emblématique ASEC Mimosas d'Abidjan, le technicien portugais connaît ce dont sa team est capable. A savoir, une équipe qui, lors de ses trois précédents voyages en Afrique (Guinée, Tunisie et Ouganda), n'a concédé qu'une défaite (celle contre les Guinéens de CI Kamsar, 1-0) obtenant deux nuls face à des adversaires tunisien (CS Sfaxien) et Ougandais (Kampala City) loin d'être des figurants sur le plan continental. Une performance de cet acabit ne serait pas forcément un exploit de la part des camarades de Moussaoui qui semblent mieux gérer leurs émotions et leurs ressources quand ils ont à faire à des adversaires qui, à l'exemple de San Pedro, sont tellement redoutables sur le plan offensif quand ils reçoivent sur leur terrain fétiche d'Augustine-Denise. Les joueurs ivoiriens, qui n'ont inscrit que 6 buts en 7 matchs joués en championnat de Côte d'Ivoire, ont durant deux tours en Coupe de la CAF, écrasé les Nigériens de Santoba (3-0) avant de remporter un autre succès sur le score de 2-0 face à l'Asante Kotoko du Ghana. Cela doit faire réfléchir Chalo et ses élèves, particulièrement les éléments de la défense. Un bon résultat lors de cette première journée permettra en tout cas aux Pacistes de mieux engager la suite de cette phase durant laquelle ils auront à rencontrer dans une semaine les Marocains du Hassania Agadir puis, à la fin de ce mois toujours à Blida, les Nigérians d'Enyimba.
M. B.
Programme de la 1re journée (en heure algérienne)
Groupe A
(14h) Enugu Rangers (Nigeria)-Pyramids FC (égypte)
(20h) FC Nouadhibou (Mauritanie)-l-Masry (égypte)
Groupe B
(14h) Motema Pembe (RD Congo)-Zanaco FC (Zambie)
(17h) RSB Berkane (Maroc)-ESAE FC (Bénin)
Groupe C
(17h) Al-Nasr (Libye)-Djoliba FC (Mali)
(17h) Bidvest Wits (Afrique du Sud)-Horoya AC (Guinée)
Groupe D
(17h) San Pedro FC (Côte d'Ivoire)-Paradou AC (Algérie)
(20h) Hassania Agadir (Maroc)-Enyimba (Nigeria)
NB : les deux premiers de chaque groupe se qualifient pour les quarts de finale.