PHASE DE POULES, GROUPE C, 3E JOURNEE : CET APRÈS-MIDI (17H) AU STADE MUSTAPHA-TCHAKER (BLIDA) Une autre épreuve pour la frêle équipe de Soustara, cet après-midi à Blida, devant les Sud-Africains de Mamelodi Sundowns. Un autre combat inégal pour lequel les Algérois voudront opposer une ferme et orgueilleuse démonstration avec, peut-être au bout, une première victoire dans cette phase de poules. Malgré les malheurs induits par des finances bloquées, des joueurs déboussolés par un avenir des plus incertains et un kop qui ne comprend plus les latences, l'USMA ne compte pas jeter les armes. Devant plus forts, mieux rodés et davantage ambitieux, les capés de Bilel Dziri ne veulent pas rendre l'âme. Aujourd'hui, en dépit de tous ces aléas et des absences dont celle attendue du Libyen Muaid Ellafi dont la reprise «brutale» a eu des conséquences sur les muscles, il sera question de victoire pour Zemmamouche et ses camarades. Après deux nuls, le premier à Blida face au WA Casablanca et le second à Luanda devant Petro Atletico d'Angola, les Rouge et Noir fondent des espoirs sur ce troisième rendez-vous pour lancer véritablement leur phase de poules. Pas évident, pas facile contre une équipe sud-africaine dont les faits d'armes sont nombreux. Avec un titre continental en 2016 et une Supercoupe d'Afrique l'année suivante(2017). Les Brésiliens de Pretoria sont surtout cette équipe qui «gratte» les titres sur le plan national (9 championnats et 4 coupes) en si peu de temps, depuis exactement 1998 (le championnat professionnel en Afrique du Sud ayant été lancé en 1996- 1997), elle dont la création remonte à 1970. Un palmarès éloquent qui effraie le coach usmiste, Bilel Dziri qui eut à visiter le pays arc-en-ciel à plusieurs reprises, aussi bien avec les Verts (CAN-2006) qu'en compagnie de l'USMA (contre Orlando Pirates en 1997, Supersport United en 2004). Au micro de CAFOnline, l'entraîneur des Usmistes n'a pas tari d'éloges envers l'adversaire de ce samedi. «C'est une bonne équipe avec un groupe compact. C'est une équipe qui possède des joueurs capables de faire la différence grâce à leur vitesse et surtout leur technique. Ils ont les numéro 9 (Mauricio Affonso) et 10 (Gaston Sirino) qui sont de grands joueurs à mon avis. Ils sont capables de débloquer une situation à n'importe quel moment et c'est pour cela qu'on va tenter de les museler durant le match. Ce sont de grands joueurs venus d'Uruguay. C'est leur force de frappe. Ils ont aussi une très bonne défense qui contribue parfois aux offensives aussi», a-t-il notamment dit. Et de conclure son analyse par une ambition légitime concernant la suite des évènements dans cette poule C. «Ce sera un match à trois points. Il est vrai que le classement de ce groupe est un peu serré. Aucune des équipes ne s'est détachée, ce qui est une bonne chose. Ça laisse l'espoir aux quatre équipes d'y croire. On jouera de notre côté pour gagner. On doit profiter du fait de jouer chez nous. Et si Dziri le dit, il faut le croire. Car, ses élèves, anciens et nouveaux, y croient dur comme fer que battre les Mamelodi Sundowns est «possible». Un succès qui ouvrirait l'appétit des Algériens dans cette compétition que l'USMA avait la chance de décrocher en 1997. Le nul au FNB Stadium contre Orlando Pirates (but de Hadj Adlène) n'a pas suffi aux gars de Soustara pour prendre la première place du classement de la poule A remportée par le RAJA de Casablanca, le club marocain parviendra finalement à s'adjuger le titre continental de la première édition de la LDC face aux Ghanéens de Goldfields SC. M. B.
