Le match Algérie-Zimbabwe, comptant pour la troisième journée des qualifications pour la CAN-2021, prévue jeudi 26 mars à Blida se jouerait en l'absence du public si, par ailleurs, la CAF venait à maintenir les dates des matchs qualificatifs programmés durant cette date Fifa de mars 2020. Le report des rencontres internationales placées sous l'égide de l'instance internationale (Fifa), à l'exemple de l'AFC, dont les journées de qualifications pour le Mondial-2022 au Qatar prévues à la fin de ce mois, mais aussi en juin prochain, ont été reportées sine die, c'est l'autre décision que les Fédérations nationales, à travers les autres confédérations (CAF, Concacaf, UEFA et Océanie) attendent afin de limiter l'impact de la crise sanitaire provoquée par le coronavirus. En Afrique, la probabilité est entière et des associations nationales affiliées à la Confédération africaine de football, comme le Kenya et la Gambie, ont fait connaître leur position à ce propos. Mardi, la presse du pays du Kilimandjaro reprenait à l'unisson la volonté de la FKF (Fédération kényane de football) de voir le match face aux Comores reporté à une date ultérieure. «Nous avons écrit à la CAF pour demander que le prochain match de qualification contre les Comores soit reporté à une date ultérieure en raison du coronavirus. Nous agissons conformément à la directive du gouvernement, qui a interdit tout rassemblement impliquant plus de 15 personnes. Nous ne voulons pas prendre de risques, surtout que la plupart des joueurs de l'équipe des Comores jouent en France et que c'est l'un des pays les plus durement touchés par le virus», indiquait le président de la FKF, Nick Mwendwa. L'instance du football kényan rappelle que le Kenya a décidé d'interdire pour une période de 30 jours, à compter du 6 mars, toutes les manifestations ou conférences à caractère international dans le cadre des efforts visant à contenir le coronavirus. Et le premier responsable de la FKF expliquera que «nous sommes plus de 45 millions de personnes et ce serait une erreur que le premier cas de coronavirus soit détecté au Kenya à cause du football. Nous espérons que la CAF écoutera notre demande et annulera le match, mais si elle ne le fait pas, nous attendrons que le gouvernement nous indique la marche à suivre». Et le cas du Kenya n'est pas une exception. Hier, des informations relayées par des médias internationaux assuraient que la Gambie, leader du groupe D des éliminatoires de la CAN-2021, «souhaiterait» voir le match contre le Gabon du 26 mars prochain à Franceville contre les Panthères noires du Gabon «reporté» du fait que sept de ses joueurs internationaux sont bloqués en Italie, où le championnat est à l'arrêt, de même que les entraînements des équipes «suspendues». Le sélectionneur gambien, le Belge Tom Saintfiet, relèvera qu'«on ne pourra pas nous préparer à jouer des matchs qualificatifs alors que certains ne pourront pas utiliser leurs meilleurs joueurs, non pas en raison de blessures mais à cause d'un problème international». Dans une déclaration à la BBC, le technicien belge ajoutera qu'«on parle aujourd'hui de l'Italie, mais il y a d'autres pays européens, comme la France ou la Belgique, où le coronavirus avance vite. Je pense qu'il serait plus raisonnable que la CAF suive les recommandations de la Fifa, comme l'Asie l'a fait, et reporte les matchs». Saintfiet proposera de décaler lesdits matchs aux mois de juin et de septembre en disputant deux matchs au lieu d'un seul, le second étant réservé à des joutes amicales, doit-on rappeler. Mardi soir, des informations avaient également fait état de la décision du Rwanda, où des mesures ont été annoncées par le gouvernement de même que la Fewafa, qui a ordonné, entre autres, que les poignées de mains durant les matchs soient supprimées, aurait menacé de ne pas envoyer sa sélection locale de football au CHAN-2020 prévu au Cameroun (4 au 25 avril) et de ne pas disputer ces deux matchs de qualification à la CAN-2021 face au Cap-Vert, à la fin de ce mois. Une «rumeur» que le SG de la Fédération rwandaise, François-Régis Uwayezu, a démentie, assurant que le «ministère de la Jeunesse et des Sports oblige les fédérations à revoir le calendrier sportif et à annuler les matchs non essentiels», a-t-il déclaré, hier, au journal local Times Sport. Les «assurances» de la Fédération En Algérie, où le huis clos total a été imposé officiellement mardi soir, le report ne concerne que les « manifestations sportives internationales devant se dérouler en Algérie» qui n'ont pas d'impact sur le sort de nos clubs et sélections, assure le communiqué du MJS, qui précise que «celles (les compétitions, ndlr) qualificatives aux compétitions internationales, continentales et régionales» sont maintenues. De même que «la participation de nos athlètes aux compétitions internationales (organisées à l'étranger, ndlr) ne sera permise qu'au cas où l'absence de l'Algérie pourrait être pénalisée et disqualifiante à des évènements sportifs mondiaux», lit-on encore dans le communiqué, qui précise que les athlètes concernés par ces épreuves internationales à l'étranger seront soumis aux mesures médicales dès leur retour au pays. Ce qui, globalement, signifie que la rencontre internationale Algérie-Zimbabwe, à Blida, du jeudi 26 mars prochain, se jouera à huis clos, comme d'ailleurs toutes les manifestations sportives concernées par la mesure qui s'étale jusqu'au 31 mars et qui, précisons-le, pourrait être reconduite si la situation sanitaire ne le permet pas. Comme il est d'ailleurs «permis» à l'équipe nationale de football d'effectuer le déplacement en Afrique du Sud, où elle affrontera le dimanche 29 mars le Zimbabwe pour le compte de la quatrième journée des qualifications à la CAN-2021. Ceci, bien évidemment, si la CAF ne venait pas à reporter les deux journées programmées en ce mois de mars. Hier, une source fédérale nous confiait que la FAF allait écrire à la Confédération africaine de football pour l'informer de la décision de faire jouer le match contre le Zimbabwe à huis clos, mais a réfuté son intention (la Fédération algérienne de football, ndlr) de demander un report du match contre le Zimbabwe en Algérie sinon de deux journées programmées à la fin du mois. La probabilité de voir plusieurs joueurs convoqués par Belmadi au stage de la sélection à compter du 23 mars «bloqués» par les mesures prises par les pays des clubs où ils évoluent ne semble pas effrayer les responsables de la FAF, à en croire notre source. «Ils peuvent faire une exception», nous confie ledit responsable, qui pense que «le cas de Bennacer, dont l'équipe, le Milan AC, ne s'entraînera pas jusqu'à dimanche prochain, ne peut être généralisé. Si par malheur cela arrive, nous aviserons». La compagnie nationale Air Algérie a décidé d'annuler tous ses vols vers l'aéroport de Milan, une mesure qui risque d'être étendue à d'autres aérodromes de la péninsule italienne au vu de la gravité de la situation sanitaire qui sévit ces dernières semaines. Djamel Belmadi a établi sa liste élargie dans laquelle plusieurs nouveaux joueurs sont cochés, à l'exemple des revenants Asselah (Al-Hazm Saoudi), Bedrane (ES Tunis) et Benayada (CS Constantine) ou encore Karim Aribi (ES Sahel) alors que d'autres noms du Championnat national de Ligue 1 peuvent intégrer la liste dans le cas d'un «imprévu». D'ici la semaine prochaine, les choses seront peut-être plus claires et des décisions peuvent intervenir dans un sens comme dans un autre. M. B.
