Le groupe de travail mis en place par la Fédération internationale de football (Fifa) au lendemain de la déclaration de la pandémie de coronavirus a recommandé vendredi le report de toutes les rencontres internationales prévues en juin. Une perspective qui chamboule davantage les pronostics des décideurs du football mondial. «Le groupe de travail établi par le bureau du conseil de la Fifa pour évaluer les conséquences de la pandémie de Covid-19, composé des dirigeants et secrétaires généraux de la Fifa et de toutes les confédérations continentales, a approuvé à l'unanimité une série de recommandations à l'issue de sa première réunion organisée par visioconférence», a indiqué la Fifa dans un communiqué. La mesure qui fait suite à une décision de l'UEFA de reporter toutes les compétitions prévues au mois de juin fait partie des recommandations qui seront adoptées par la Fifa après consultation des confédérations continentales. Dans l'attente d'une officialisation de cette mesure préventive, il est désormais permis de conclure que le calendrier international subira davantage de «dégâts» et que nombre de compétitions majeures seront non seulement reportées mais également supprimées. Si cette dernière option ne fait pas l'unanimité au sein du «commandement» de l'instance faîtière du football mondial, lequel a réagi négativement à la décision de la Fédération royale belge de suspendre définitivement son championnat pour en attribuer le titre au Cercle de Bruges, l'ajournement de certaines épreuves comme les éliminatoires de la CAN qui a déjà vu ses 3e et 4e rounds, programmés le mois dernier, remis à juin, pourrait entamer sérieusement la phase finale de la Coupe d'Afrique des nations que le Cameroun doit abriter entre janvier et février de l'année prochaine. Le SG de la CAF par intérim Abdelmounaïm Bah, qui avait annoncé jeudi que les dates de septembre et octobre doivent suffire pour boucler les qualifications à la CAN, ne semble pas vraiment disposer d'éléments fiables pour avoir une telle certitude. Interrogé par RFI, le Franco-Marocain a juste répondu qu'«à ce stade, tout est envisageable. Même si, raisonnablement, on veut espérer que cette crise sera derrière nous cet été. Et, si c'est bien le cas, les dates de la CAN-2021 seront maintenues. Et nous aurons le temps de jouer les derniers matchs de qualifications, entre septembre et novembre». M. Bah, qui a pris l'exemple de la CAN-2015 qui a changé de pays suite au désistement du Maroc à cause d'Ebola pour finalement être organisée conjointement par le Gabon et la Guinée Equatoriale, reconnaît que les «délais sont assez courts» mais que l'éventualité est faisable. Le dirigeant de la CAF ne dit, par contre, mot à propos de l'impact de ces reports à répétition sur la préparation des sélections condamnées à faire exclusivement de la compétition officielle, les dates réservées aux matchs-tests devant être «absorbées» par cet «effet domino». Et si par malheur, la date de septembre venait à être, elle aussi, «condamnée» par le report obligeant les «programmeurs» des matchs internationaux à tout décaler vers la première date Fifa qui suivra (octobre) et en faire de la dernière de l'an 2020 (novembre) comme ultime halte pour les qualifications à la CAN-2021, celle de mars 2021, la première dans l'ordre des dates en 2021 devant être réquisitionnée à la première journée des qualifications à Qatar-2022. Soit au lendemain de Cameroun-2021, en définitive. Invité plus tôt par le quotidien Le Monde à se prononcer sur cet «effet domino» qui pourrait encore affecter probablement les dates de septembre, le président de la CAF, Ahmad Ahmad, a, depuis Antananarivo où il se confine auprès des siens, déclaré que toutes les éventualités sont possibles. «Nous avons décidé de reporter les matchs qualificatifs pour la CAN-2021, prévus fin mars. Des fédérations nous le demandaient et, de toute manière, avec la suspension de nombreuses liaisons aériennes, des joueurs africains confinés en Europe, cette décision s'imposait d'elle-même. La 5e journée était prévue en juin, il est encore trop tôt pour décider si elle aura lieu. Mais il nous reste encore des dates en septembre, octobre et novembre, quitte à repousser la première journée des qualifications à la Coupe du monde 2022, prévue justement en novembre. Nous en discuterons avec la Fifa, laquelle semble ouverte aux différents aménagements du calendrier. A l'heure où je vous parle, la phase finale de la CAN-2021 est toujours fixée à janvier et février prochains», a-t-il répondu. Pour le moment, Infantino et sa task-force n'ont pas de réponse. Ils réfléchissent à la place des confédérations comme celles du continent africain. La CAF ayant souvent apporté la preuve de son inertie, subissant les coups des plus forts. Des maîtres du football et des financiers du football. M. B.
