La direction du club de Soustara a fini par se séparer de l'entraîneur français Thierry Froger pour confier la barre technique des Rouge et Noir à Mounir Zeghdoud après avoir tout conclu avec Meziane-Ali Ighil, récemment limogé par la JS Saoura. La défaite contre le Paradou AC, samedi à Dar-el-Beïda, aura été celle de trop pour la direction de Djelloul Achour et des fans de l'USMA. Première et attendue conséquence de ce nouveau revers, l'entraîneur français Thierry Froger recruté à la mi-décembre en remplacement de Benaraïbi Bouziane, qui avait pris le relais de François Ciccolini limogé juste après l'incident du match de la Supercoupe contre le CR Belouizdad, le 20 novembre 2020, n'est plus le coach de l'équipe première à compter d'hier. «La direction de l'USMA a décidé de se séparer de l'entraîneur Thierry Froger et de son adjoint Benaraïbi Bouziane. L'entraîneur des gardiens de but Mohamed Benhamou et le préparateur physique Nicolas Baup ont été maintenus à leurs postes respectifs», indiquait le club algérois en milieu de la soirée de lundi sur sa page officielle Facebook. La décision faisait suite à une longue réunion durant la journée du lundi entre le patron du club, Djelloul Achour, Anthar Yahia, le directeur sportif, et l'entraîneur français Thierry Froger. Si le limogeage était consommé et consenti par tous, des détails étaient en suspens et les «tractations» ont pris du temps, quelques quatre heures entre les parties en présence. Au bout de cette rencontre-marathon, l'USMA confirmera la séparation et annoncera la désignation d'un «nouvel entraîneur (...) les prochaines heures». Dès lors, les spéculations sur le nom du successeur de Froger battaient leur plein et les noms de Nabil Neghiz (ex-MCA) et Mounir Zeghdoud, qui avait terminé la saison 2019-2020 comme entraîneur en chef des Rouge et Noir, sans oublier le Français Rolland Courbis, étaient les plus cités. Sur les réseaux sociaux, des supporters proposaient des noms et d'autres «mettaient en garde» sur la probabilité de voir la direction recruter l'ex-driver du MCA, Nabil Neghiz. Rivalité quand tu nous tiens ! Selon des sources concordantes, l'ancien sélectionneur par intérim de l'EN occupait une bonne place dans la short-list élaborée par Anthar Yahia. Neghiz qui a été sondé bien avant le limogeage de Froger s'est même dit «honoré de cet intérêt» de la part de l'USMA. Mais comme «la nuit porte conseil», les responsables du club ont renoncé à Neghiz et ont vite fait de prendre attache avec d'autres entraîneurs nationaux libres actuellement parmi lesquels Meziane Ighil que la JS Saoura avait limogé trois semaines plus tôt. Ighil (67 ans) a déjà eu à driver les Usmistes de février à juin 2012 pendant 14 matchs. Pour rappel, Ighil avait succédé à l'époque à un autre entraîneur français, Didier Ollé-Nicolle poussé vers la sortie dès lors que la direction l'a relégué au poste de directeur technique et sportif. Le DG de la SSPA de l'USMA durant cette année, Mouldi Aïssaoui, avait conclu avec Ighil, qui venait d'être remercié par la JS Kabylie un contrat de 18 mois durant lequel l'ancien sélectionneur des Verts était associé à «un grand projet sportif». Au bout de quatre mois, Ighil a été renvoyé de son poste et l'USM Alger, en manque de résultats sportifs, est allée chercher le Français Rolland Courbis qui venait juste de lâcher le Mena du Niger. Zeghdoud imposé par les supporters Tout indiquait donc que Meziane Ighil allait devenir le troisième entraîneur durant cette première moitié de la saison. Certes, la direction de Djelloul Achour n'avait rien officialisé avec l'ancien défenseur du NAHD et de la sélection durant les années 70. Mais tout était conclu : objectifs, durée de contrat, émoluments et membres du staff qui accompagneront le nouvel entraîneur. Les réseaux sociaux s'empareront alors de l'information laissée «sous embargo» par les dirigeants de l'USMA. C'est le tollé général dans les fiefs du club algérois ; des groupes de supporters se déplacent au stade de Bologhine pour s'enquérir de la situation. Puis, coup de théâtre ! Un communiqué de quelques lignes est publié dans les pages officielles de l'USMA sur les réseaux sociaux (Facebook, Instagram, Twitter) annonçant le recrutement de Mounir Zeghdoud comme successeur de Thierry Froger. «Le conseil d'administration de l'USMA, et le directeur sportif Antar Yahia, ont décidé de nommer Mounir Zeghdoud et son staff à la tête de la barre technique du club», peut-on lire notamment. Pas une ligne de plus. Ni confirmation encore moins de démenti en rapport avec l'accord passé avec Ighil qui, selon des sources concordantes, a lui-même renoncé à coacher une équipe dont les supporters lui sont hostiles. Mounir Zeghdoud, ancien capitaine international de l'USMA, avait remplacé Billel Dziri la saison dernière avant de céder sa place à François Ciccolini, refusant d'être adjoint. Il revient ainsi par la grande porte. M.B. et A.A.
