L'attaquant de la JSM Skikda Kheireddine Merzougui s'est engagé pour un contrat de 18 mois avec le CR Belouizdad, a annoncé hier le club de Laâqiba dans un communiqué. Il s'agit de la première recrue du Championnat d'Algérie sortant lors du mercato d'hiver, qui a débuté le 22 mars dernier et qui s'étalera jusqu'au 11 avril. En revanche, le club algérois devait se passer des services de certains éléments à l'image des deux attaquants Mohamed-Amine Souibaah et du Belge Maecky Ngombo. Merzougui (28 ans) avait rejoint la JSMS en janvier 2020, réalisant avec elle l'accession parmi l'élite. Le club de l'Est signait son retour au palier supérieur après 33 ans d'absence. Auteur de 7 buts depuis le début de la saison, le natif d'Aïn-Defla était convoité par plusieurs formations, dont le MC Alger (son ancien club), mais il a choisi finalement d'opter pour le Chabab. Contrôlé positif lors du derby MC Alger-USM Alger (0-0) comptant pour la 11e journée de la saison 2015-2016, Merzougui avait été suspendu en janvier 2016 pour quatre ans de toute activité liée au football. Le Mouloudia n'en voulait pas A la recherche d'une bonne doublure à Samy Frioui, le MC Alger s'est lancé dans la bataille pour recruter l'attaquant de la JSM Skikda Kheireddine Merzougui. Le club algérois luttait avec deux concurrents, le CRB et la JSK. Si les Canaris, en manque d'argent, ont préféré se retirer dès le début du mercato de la course au recrutement de l'ancien buteur de l'ASO Chlef et du RC Relizane, le MC Alger a perdu espoir dès lors que le CRB s'est mis de la partie. L'offre du Chabab était, en effet, la plus convaincante non seulement financièrement mais surtout sportivement avec des challenges plus intéressants. Pour justifier l'échec des négociations, le MCA qui a recruté le milieu offensif ghanéen Joseph Esso (25 ans) a fait savoir par la voix de son président Almas que «Merzougui est bon mais ne répond pas au profil que nous recherchons. Nous voulons un attaquant jeune», dira-t-il. Merzougui (28 ans) serait donc «vieux» pour le dirigeant mouloudéen qui avait fait venir le français Abdelrafiq Gerard à Alger sans l'aval de l'entraîneur Amrani lequel a signifié au joueur qu'il n'était pas le bienvenu. APS et M. B.
