Les deux représentants algériens en Coupe de la Confédération de football (CAF) : l'ES Sétif et la JS Kabylie, ont connu des fortunes diverses, à l'occasion de la 3e journée de la phase de poules, disputée dimanche. Si l'Entente, logée dans le groupe A, a sérieusement hypothéqué ses chances de qualification pour les quarts de finale de l'épreuve, la JSK, invaincue jusque-là dans le groupe B, a fait un pas pour valider son billet pour le prochain tour. Leader du Championnat de la Ligue 1, l'ESS, aussi paradoxal que cela puisse paraître, ne connaît pas la même réussite en compétition africaine. Les joueurs de l'entraîneur tunisien Nabil Kouki se sont inclinés à Aba face aux Nigérians d'Enyimba (2-1), alors qu'ils menaient au score dès la 13e minute, grâce à une réalisation du jeune joueur Moncef Bekrar. Il s'agit de la deuxième défaite de suite concédée par l'ESS, après celle essuyée au Caire face aux Libyens du Ahli Benghazi (1-0). Un revers de trop qui fait scotcher le club sétifien à la 4e et dernière place de son groupe avec 1 point seulement. Les coéquipiers d'Amir Karaoui devront réaliser une véritable «remontada» lors de la deuxième partie de la phase de poules, pour espérer figurer parmi les équipes qualifiées, et continuer son aventure dans cette épreuve, dont le trophée est le seul qui fuit encore le riche palmarès de l'ESS. De son côté, la JSK a réalisé une belle opération, en décrochant un précieux point en déplacement face aux Marocains de RS Berkane (0-0), détenteur du trophée lors de la précédente édition. Même s'ils ont été délogés de leur place de leaders, à la défaveur de la victoire des Camerounais de Coton Sport en Zambie face au NAPSA Stars (1-0), les «Canaris» comptent cinq points au compteur, à une longueur de Coton Sport. Les joueurs de l'entraîneur français Denis Lavagne devront impérativement l'emporter lors de la 4e journée face au RS Berkane, pour s'approcher davantage des quarts de finale et éviter toute mauvaise surprise. Pour rappel, la 4e journée de la phase de poules se jouera le dimanche 11 avril. Nabil Kouki, entraîneur de l'ES Sétif : «Content du rendement, pas du score...» Nabil Kouki, l'entraîneur de l'ES Sétif, estime que son équipe pouvait marquer largement trois buts en première mi-temps, dimanche, face aux Nigérians d'Enyimba en match de la 3e journée de la phase de poules de la Coupe de la CAF, perdu 2-1. Etant les premiers à ouvrir le score dès les premières minutes de jeu, en plus d'un penalty repoussé par Khedaïria, les Sétifiens ont fini par céder en seconde période, occupant la dernière place du classement du groupe A, avec un petit point. «Honnêtement, je suis content du rendement, mais pas du score. Je tiens à féliciter mes joueurs qui se sont battus jusqu'au bout. On aurait pu marquer trois buts en première mi-temps, malheureusement, ce n'était pas le cas. Il ne faut pas oublier que nous avons évolué amoindris de plusieurs éléments. Ceci dit, les jeunes joueurs qui ont joué manquent d'expérience et découvrent l'Afrique. Ajoutez à cela les longs déplacements que nous effectuons habituellement ces derniers temps qui fatiguent les joueurs. Ce n'est pas facile pour eux en plus du climat. Tout cela a fait que l'Entente a perdu son match», dira le technicien tunisien qui reste optimiste quant à une éventuelle qualification. «Certes, nous n'avons qu'un point au classement, mais il reste encore trois rencontres à jouer et dès le prochain match, on doit faire le break et engranger le maximum de points, voilà», a-t-il ajouté. Rentrés au pays, tôt le lundi matin, avant de regagner la capitale des Hauts-Plateaux, les Aigles Noirs n'ont pas de répit puisqu'ils reprennent le chemin du travail rapidement pour préparer la rencontre de la 4e journée, prévue le dimanche 10 avril, face à Enyimba au stade du 8-Mai 1945. «C'est une défaite assez amère pour nous, je l'avoue, parce qu'il y avait de la place pour revenir avec une victoire du Nigeria. Ce qui nous a manqué, c'est l'efficacité ces derniers temps, que ce soit ici, à Bechar, ou face à Benghazi (...) On aurait pu marquer un but de plus en première mi-temps, mais bon. Il ne faut pas oublier qu'il a fait très chaud et qu'avec tous ces longs déplacements... On doit resserrer les rangs et c'est à nous de faire la différence et d'aller chercher la qualification. Nous avons encore nos chances. C'est prétentieux de dire que nous allons gagner les trois matchs restants, mais si on veut se qualifier, il faut faire le maximum. Maintenant, si on ne veut pas se qualifier, c'est autre chose. Personnellement, j'ai cœur à cela et j'ai envie d'aller plus loin dans cette compétition», a déclaré le portier international sétifien Sofiane Khedaïria. A. A.
