La finale du 10 juillet prochain à Cotonou entre la JS Kabylie et le Raja de Casablanca n'est pas une première en coupes africaines ! Entre les deux clubs, elle sera la cinquième copie d'un face-à-face plutôt favorable aux Rajaouis (2 victoires, un nul et une défaite). Voici, en quelques souvenirs, les faits marquants de 32 ans de duels entre clubs des deux pays voisins. En 1989, le MC Oran de Lakhdar Belloumi affrontait et perdait sa finale de la Coupe d'Afrique des clubs champions face au... Raja de Rabah Saâdane. Les Marocains s'étaient imposés chez eux 1-0 et les Hamraoua en ont fait de même à l'ex-stade du 19-Juin (actuel Ahmed-Zabana) d'Oran. L'épreuve des tirs au but sera fatale à l'équipe algérienne, les défenseurs Abdelaziz Bott et Ali Benhalima ayant manqué leurs tentatives (seuls Belloumi et Sebbah ont marqué), alors que les Rajaouis ont réussi les leurs (2-4). La double confrontation entre les deux clubs de ces deux pays s'est reproduite. En 1991, lors du second tour (huitièmes de finale) de la même épreuve (C1), la JSK affrontait le WA Casablanca. Vainqueur à Tizi-Ouzou grâce à un but de Mourad Aït Tahar, le club kabyle s'est effondré totalement à Casa (3-0). Six ans plus tard, c'est l'USM Alger qui croisera le fer en phase de poules avec le Raja (2-2 à Alger et victoire usmiste au Maroc 0-2), les Marocains passeront en tête du groupe A et finiront par remporter le trophée de cette 1re édition de la nouvelle formule (LDC). En 2006, les Canaris de la JSK seront opposés au Raja en huitièmes de finale (victoire à Tizi 3-1 et défaite à Casablanca 0-1) et se retrouveront en phase de poules. L'année d'après, la JSK passe en poules et affronte les FAR de Rabat (2-0 en Algérie et 1-1 à Rabat). Malgré les 4 points récoltés face au club des militaires du royaume, la JSK ne passera pas en quarts de finale (l'ES Sahel et les Libyens de l'Ittihad seront les deux qualifiés du groupe A). En 2008, toujours en LDC, c'est au tour de l'ES Sétif d'affronter un club marocain, l'OC Khouribga lors du second tour. Les deux teams qui se sont imposés à domicile sur le même score (2-0) ont dû être départagés sur une série de tirs au but favorable aux Marocains (3-0). En 2011, en phase de poules, le MCA administrait à Alger une belle leçon de réalisme au WAC de Lemyaghri (3-1) avant de s'écrouler lourdement au retour (4-0). En 2015, l'ESS retrouve un club marocain (Raja) et se qualifie grâce à une série de penalties après deux matchs nuls respectifs au Maroc et en Algérie (2-2). Lors de cette édition, l'USMA atteindra la finale qu'elle perdra face au TP Mazembe. Les Usmistes reviendront l'année suivante avec de nouvelles ambitions, atteindront les demi-finales mais se feront éliminer par les Marocains du WAC (0-0 à Alger et 1-3 à Casablanca). Le Widad décrochera son second sacre africain en l'emportant en finale devant les égyptiens d'Al-Ahly. Durant l'édition suivante (2018), les deux représentants algériens (MCA et ESS) parviennent jusqu'à la phase des groupes où ils seront alignés dans la poule B aux côtés du TP Mazembe et de Difaâ El-Jadida. Les Mouloudéens se feront accrocher par les Marocains à Alger (1-1) et perdront à El-Jadida (2-0). Pour sa part, l'Entente obtient les trois points à domicile face au DHJ et réalise le nul (1-1) dix jours plus tard au Maroc. Un point qui relancera les Sétifiens qui arracheront leur billet pour les quarts de finale après s'être imposés à Alger face au MCA. En 2019, la JS Saoura fera sa première campagne africaine et, dès le second tour, elle croisera le club marocain de l'IR Tanger qu'elle éliminera au premier tour (2-0 à Béchar et défaite 1-0 à Tanger). Les retrouvailles algéro-marocaines auront lieu lors de la 24e édition lorsque l'USMA et la JSK passeront à la trappe lors de la phase des poules. L'USMA tombe sur le WAC en phase de poules (groupe C). Accrochés à Blida (1-1), les gars de Soustara chuteront à Casablanca (3-1) et seront éliminés des quarts. Pour sa part, la JSK hérite du Raja (groupe D) avec une défaite au Maroc (2-0) puis un nul (0-0) à Tizi. En Coupe de la CAF, le Paradou AC parviendra en phase de poules et sera opposé aux Marocains de Hassania Agadir (poule D). Surpris à Blida (0-2), les Pacistes prendront leur revanche au Maroc (0-3). Inutile correction puisque le HUSA se qualifiera en quarts de finale en compagnie d'Enyimba. C'est un autre club marocain, le RS Berkane, qui remportera le trophée 2019-2020 face aux égyptiens de Pyramids. Cette année, c'est le Mouloudia d'Alger qui fera connaissance avec un club marocain. La confrontation comptant pour les quarts de finale de la LDC tournera à l'avantage du Widad de Casablanca (1-1 à Alger et 1-0 à Casablanca). Dans moins de quinze jours, dans une finale d'une autre compétition, avec une nouvelle formule (finale sur un match sur terrain neutre), la JSK cherchera sa 8e étoile contre le Raja. M. B.
