Le confinement de Melbourne, deuxième ville d'Australie, a été prolongé lundi de deux semaines et il sera assorti d'un couvre-feu, ont annoncé les autorités qui tentent d'enrayer un regain épidémique de Covid-19 dû au variant Delta. Les plus de cinq millions d'habitants de Melbourne ne seront pas autorisés à quitter leur domicile entre 21H00 et 5H00 à compter de lundi, à l'exception des personnes travaillant pour des secteurs jugés essentiels. Le Premier ministre de l'Etat de Victoria, Dan Andrews, a indiqué avoir été contraint de prendre cette mesure à la suite d'un grand nombre de rassemblements organisés au cours du week-end. «Nous avons vu beaucoup de personnes bafouer les règles, ne pas faire ce qu'elles devraient faire», a-t-il déclaré, affirmant que Melbourne est à «un tournant» en matière de lutte contre l'épidémie. M. Andrews a précisé que le confinement, entré en vigueur le 5 août, sera prolongé jusqu'au 2 septembre, afin d'éviter que la ville ne soit dans la même situation que Sydney, où la situation n'est toujours pas sous contrôle. Plus de 8 millions d'habitants de Nouvelle-Galles du Sud, et notamment de Sydney, sont confinés depuis près de deux mois. Plus de 8 200 cas et 56 décès ont été enregistrés dans cet Etat depuis le début de ce regain épidémique dû au variant Delta mi-juin. Un confinement de trois jours de Darwin, une ville de 150 000 habitants située dans le Territoire du Nord, a été décrété après qu'un homme a été testé positif au Covid-19. Canberra restera confinée jusqu'au 2 septembre. Les confinements répétés et prolongés de nombreuses villes de l'immense île-continent suscitent la colère de nombreux habitants alors que les autorités entendent poursuivre leur objectif «zéro Covid» jusqu'à ce que les taux de vaccination atteignent 70% ou plus. Lente au départ, la campagne de vaccination s'est accélérée ces dernières semaines et un quart des Australiens sont désormais complètement vaccinés. Depuis le début de la pandémie, l'Australie a enregistré plus de 39 000 cas de Covid-19 et 966 décès sur une population de 25 millions d'habitants.
