Peut-�tre est-il encore trop t�t pour tirer des conclusions sur le sort de cette 98e �dition du Tour de France mais une chose est s�re, Alberto Contador a montr� quelques faiblesses jeudi dernier, lors de la premi�re �tape de haute montagne. Le triple vainqueur de la Grande Boucle a conc�d� 33 secondes sur Fr�nck Schleck et 13 sur Andy. Les deux chutes. Depuis le d�part en Vend�e, le leader de la Saxo Bank est d�j� tomb� � deux reprises. Rien de grave mais ces petites chutes ont peut-�tre laiss� quelques traces. �J'ai ressenti les cons�quences des chutes des premiers jours, mon coup de p�dale n'�tait pas tellement bon, mais je suis s�r que je vais m'am�liorer�, a assur� Contador apr�s l�ascension de Luz-Ardiden. S�il n�est pas �vident de conna�tre le moral du tenant du titre, certains signes ne trompent pas. Toujours aux avant-postes du peloton l�an dernier d�s que la route s��levait un peu, il semble beaucoup moins bien plac� cette ann�e. Son genou. L� aussi, difficile de juger parfaitement l��tat physique de Contador. Lui en tout cas dit ressentir une douleur. �J'ai eu tr�s mal au genou, cela me g�nait et je suis content de mon r�sultat m�me si j'ai c�d� quelques secondes. Je n'ai pas pu faire mieux�, a-t-il expliqu� apr�s la premi�re �grosse� �tape des Pyr�n�es. Contador a-t-il �t� victime d'une petite fringale ou fait-il de l'intox pour mieux attaquer apr�s ? Son directeur sportif n'a pas r�pondu � cette strat�gie mais il reste tr�s optimiste. �J�esp�re que son genou va aller mieux dans les jours qui viennent �, a indiqu� Bjarne Riis. Et de rench�rir : �Je suis s�r qu�il peut s�am�liorer car le Tour est encore long.� Toujours confiant. Des difficult�s, oui mais toujours beaucoup d�enthousiasme du c�t� des Saxo Bank. �Le moteur a du mal � d�marrer, mais maintenant tous ressentent de la fatigue, et cela joue en ma faveur�, a estim� Contador, qui continue de croire en ses chances. �Je suis presque s�r que �a ira mieux chaque jour. Avec un peu de glace, mon genou sera en bon �tat samedi.� Les fr�res Schleck contr�lent. Dans la premi�re �tape de haute montagne, tous les cadors ont attaqu� mais tr�s timidement. Des petites banderilles sans grande importance. Contador a perdu du temps. Contador touch� mais pas coul�, m�me s�il sait pertinemment que les fr�res Schleck poss�dent l�avantage du nombre. �Sans aucun doute, le fait d'�tre ensemble donne aux deux fr�res davantage de possibilit�s de s'�pauler.� Encore faut-il qu�il profite de cet avantage car, pour l�instant, leurs attaques semblent encore trop timides. Evans bien plac�. Et si c��tait lui le mieux plac� ? Ce n�est pas un grand sp�cialiste des �grimpettes � mais il a sembl� plut�t facile dans les premiers lacets pyr�n�ens. Depuis le d�part du Tour, l�Australien semble en tr�s bonne forme. Ses adversaires devront l�attaquer et lui prendre plus d�avance s�ils ne veulent pas tout perdre dans le contre-le-montre � Grenoble, discipline dans laquelle il excelle. 13e �TAPE Hushovd, le cr�ve-c�ur Un tr�s grand Thor Hushovd a triomph� � Lourdes vendredi lors de la 13e �tape du Tour 2011. Le champion du monde a surv�cu � l'Aubisque pour signer sa 9e victoire sur le Tour, peut-�tre la plus belle. Il �tait le plus fort. Le plus malin aussi. Pour la neuvi�me fois de sa carri�re, Thor Hushovd a lev� les bras au ciel sur le Tour de France. Pr�sent dans l'�chapp�e du jour, le Norv�gien a fait parler sa science de la course pour s'imposer en solitaire � Lourdes.
