En l'absence d'Alberto Contador et des fr�res Schleck, la 66e �dition du Tour d'Espagne cycliste qui s'�lance aujourd�hui de Benidorm pourrait se jouer entre l'Italien Vincenzo Nibali (Liquigas), vainqueur sortant, et les Espagnols Igor Anton (Euskaltel) et Joaquim Rodriguez (Katusha). Contador, �mouss� par son encha�nement Giro-Tour et toujours aux prises avec le jugement final du Tribunal arbitral du sport (TAS) apr�s son contr�le positif au clenbut�rol lors du Tour de France 2010, a choisi de ne pas rempiler pour un troisi�me grand tour dans la m�me saison. Sur le m�me principe, les fr�res luxembourgeois Andy et Fr�nk Schleck ont eux choisi de ne pas encha�ner Tour de France et Vuelta. Sans ces poids lourds, Vincenzo Nibali, vainqueur sortant de la Vuelta et 3e des deux derni�res �ditions du Giro, ainsi que les Espagnols Igor Anton (Euskaltel) et Joaquim Rodriguez (Katusha) paraissent avoir les meilleures cartes pour s'imposer dans cette course de trois semaines. �Purito� Rodriguez, au cours d'une conf�rence de presse tenue jeudi, ajoutait lui-m�me � cette liste le Russe Denis Menchov, d�j� vainqueur de deux Vueltas (2005, 2007), et qui compte dans son �quipe (Geox) un autre pr�tendant � la victoire finale, l'Espagnol Carlos Sastre. �J'ai beaucoup travaill� le contre-lamontre cette saison. L'ann�e derni�re, j'avais perdu la Vuelta sur cet exercice�, a notamment d�clar� le leader de Katusha. Un autre revanchard sur cette Vuelta sera Igor Anton, le grimpeur- vedette de l'�quipe Euskaltel, qui voudra faire oublier sa poisse de l'ann�e derni�re. Alors qu'il portait le maillot rouge de leader, une chute survenue lors de la 14e �tape l'avait en effet contraint � l'abandon. Retour au Pays basque Le profil tr�s vallonn� de cette Vuelta- dix �tapes de montagne et six arriv�es au sommet- ne devrait pas lui d�plaire. Anton devrait �tre d'autant plus motiv� que le Tour d'Espagne repassera par les routes de son Pays basque natal, chose qui ne s'�tait plus produite depuis 33 ans, les organisateurs redoutant au cours de toutes ces ann�es de possibles manifestations de militants ind�pendantistes. En plus de ces protagonistes, il faudra aussi surveiller quelques autres clients : le Slov�ne Janez Brajkovic (RadioShack) et le Britannique Bradley Wiggins (Sky), acteurs malheureux du dernier Tour o� il avaient tous deux d� abandonner sur chute et l'Italien Michele Scarponi (Lampre), 2e du dernier Giro derri�re Contador. Les temps forts de cette Vuelta devraient notamment �tre l'arriv�e in�dite au sommet de la Manzaneda en Galice, ainsi que le final de la 15e �tape qui m�nera les coureurs au mythique col de l'Angliru dans les Asturies, connu pour ses terribles pourcentages. Les contre-la-montre seront en revanche r�duits � la portion congrue avec le chrono par �quipes de Benidorm, � l'occasion du d�part aujourd�hui, et un seul chrono en ligne autour de Salamanque sur lequel le rouleur suisse Fabian Cancellara (Leopard) a d�j� jet� son d�volu.
