Aux c�t�s du Range Rover, du Lada Niva, de la Jeep ou du Mercedes G, le Toyota Land Cruiser est une l�gende du 4x4. Si le design, la technique ou encore les motorisations ont consid�rablement �volu� en six d�cennies de carri�re, l�esprit de famille perdure et le dernier mod�le lanc� en 2009, et r�actualis� en ce d�but d�ann�e, partage les m�mes g�nes que ses a�n�s. Une saga � succ�s, dont les diff�rentes �volutions se sont adapt�es aux besoins et aux exigences des utilisateurs sans jamais c�der � la mode : le Land Cruiser reste un vrai tout-terrain, plus dou� que jamais sur la route mais toujours capable d�exploits hors bitume ! Gen�se et temps h�ro�ques Tout comme une certaine Jeep, l�histoire du 4x4 Toyota d�bute pendant la guerre. L�id�e d�un v�hicule capable de passer partout, sans les contraintes de poids d�un blind�, n�est bien s�r pas une exclusivit� de Toyota, toutes les arm�es cherchant � se doter de ce genre d�engin capable de se d�placer rapidement pour s�adapter � une guerre de mouvement. A l�origine entreprise textile, Toyota se lance dans l�automobile dans les ann�es 1930. L��tude de �Jeep � la japonaise� r�alis�e pendant la Seconde Guerre mondiale restera � l��tat de projet, la fin du conflit et la d�faite japonaise rendant le projet caduque. Dans les ann�es 1950, en plein renouveau �conomique, le Japon relance alors son activit� automobile, et Toyota �tudie en quelques mois son premier tout-terrain sur la base des �tudes effectu�es pendant la guerre. En 1951, le premier �BJ�, appellation qui perdurera durant des d�cennies, est donc lanc� pour r�pondre aux besoins de mobilit� d�une client�le devant composer avec un r�seau routier gravement endommag� par les bombardements. Reposant sur un ch�ssis d�utilitaire, le premier BJ est un 4x4 dit �enclenchable� (non permanent). En 1953, l�appellation �Land Cruiser� fait son apparition pour la premi�re �volution du BJ, mais c�est en 1960 que le mod�le le plus embl�matique de la s�rie appara�t, le BJ 40 et ses d�riv�s. A peine retouch�, le BJ 40 restera au catalogue jusqu�en 1984 ! Vingt-cinq ans de carri�re qui verront, certes, plusieurs �volutions (moteur diesel � partir de 1974, direction assist�e�) mais o� le BJ restera quasiment inchang� � l�ext�rieur et � l�int�rieur. Disposant d�une gamme courte et d�exceptionnelles capacit�s en tout-terrain, d�une robustesse et d�une fiabilit� � toute �preuve, le BJ 40 demeure sans doute � ce jour le mod�le le plus mythique de la lign�e ! L��v�nement, la s�rie 70 En 1984, Toyota cr�e encore l��v�nement en pr�sentant la s�rie 70. Ayant la lourde t�che de succ�der au BJ 40, la s�rie 70 conserve ses formidables aptitudes tout-terrain mais se met au go�t du jour en comportement routier en adoptant des suspensions � ressort � la place des archa�ques lames. Il faut dire qu�entre-temps, les 4x4 se sont d�mocratis�s et ont profond�ment �volu�, passant du r�le de v�hicules militaires ou utilitaires � ceux de voiture de loisir et m�me familiale. Les performances progressent, le confort aussi et le Land Cruiser devient plus polyvalent. Cette polyvalence devient alors le leitmotiv des diff�rentes g�n�rations, qui conservent (au grand soulagement des mordus de franchissement !) des capacit�s de vrais 4x4 mais qui gagnent � chaque fois des capacit�s accrues sur route, en confort et un �quipement qui les rapproche des berlines ! Ainsi en 1995, la s�rie 90/95 marque � nouveau une rupture, le Land Cruiser devenant un v�hicule plus moderne et capable de rivaliser avec des berlines ou des monospaces. En 2002, le 120 poursuit sur cette voie en s�affichant cette fois plus clairement comme un 4x4 haut de gamme dont la version longue veut rivaliser avec les Grand Cherokee et Nissan Patrol. Climatisation, int�rieur cuir, GPS, ces �quipements en s�rie ou en option font d�sormais partie de la dotation du Toyota qui reste cependant capable d�exploits d�s que le goudron s�arr�te. 4X4, luxe et confort La s�rie 150, lanc�e en 2009 et assez proche stylistiquement du 120, grandit encore un peu et s�affirme comme l�un des meilleurs 4x4 du march� avec �galement un comportement routier de premier ordre. Parall�lement � la s�rie �normale� des Land Cruiser, Toyota s�int�resse de pr�s au march� am�ricain qui demande des 4x4 encore plus grands, plus spacieux et plus confortables. Le constructeur imagine et �tudie une variante du Land Cruiser, baptis�e Station Wagon, qui mise avant tout sur le confort et l�espace int�rieur. La premi�re mouture appara�t en 1961 et concurrence alors notamment le Jeep Grand Wagoneer. Une carri�re longue � l�image du BJ 40, puisque le 55 sera produit jusqu�en 1981 o� il est remplac� par le 60 qui inaugure les motorisations diesel atmosph�riques et turbo. Tr�s pris�s des familles ais�es, les Station Wagon le sont tout autant par les amateurs d�aventure, d��vasion et de raids qui en font alors leur v�hicule de pr�dilection. Le 60 sera le compagnon de toutes les escapades, familiales ou sportives, tandis que l�aventure motoris�e conna�t un essor sans pr�c�dent. Le HDJ 80 qui appara�t en 1990 sera � ce titre sans doute le plus mythique de la s�rie. Encore aujourd�hui, il est extr�mement recherch� (et sa cote soutenue !) tant sa fiabilit� est exceptionnelle et ses capacit�s sur piste sont �tonnantes. Son gros moteur diesel six cylindres de 4,2 litres, l�un des plus puissants de l��poque, n�est pas �tranger � sa cote d�amour qui ne se d�ment toujours pas. La S�rie 100 prend le relais en 1998 et propose toujours plus de luxe, de confort et de puissance. Sa suspension plus moderne � l�avant lui procure m�me un regain de confort sans rien empi�ter sur ses possibilit�s de crapahuteur. Mais le summum est atteint en 2008 avec le fabuleux 200, r�plique de Toyota aux Audi Q7 et Porsche Cayenne, le tout-terrain en plus ! Son �norme V8 diesel de pr�s de 300 chevaux, son �quipement de limousine et son confort pullman le propulsent directement au panth�on du 4x4� de m�me que son prix, qui le met d�finitivement hors de port�e du grand public !
