Par Kader Bakou L�incendie de l�Institut d�Egypte au Caire, la plus ancienne institution scientifique du pays, est une des plus grandes �r�alisations� du �Printemps arabe�. Principalement vou� � la recherche scientifique, cet Institut a �t� fond� en 1798, lors de l'exp�dition de Napol�on Bonaparte. A l��poque, il avait pour mission, entre autres, de propager l�esprit des Lumi�res en �gypte. Quelque 200 000 ouvrages, certains rarissimes, �taient conserv�s dans cet �tablissement. Parmi ces pi�ces les plus pr�cieuses, se trouve une �dition originale de la monumentale �Description de l��gypte�, faite par les savants de l'exp�dition de Bonaparte. L�incendie qui s�est produit le 17 d�cembre dernier lors d�affrontements entre manifestants et forces de l�ordre a caus� la perte de nombreuses archives et d�ouvrages historiques d�une valeur patrimoniale inestimable. Environ 70% de sa prestigieuse collection de manuscrits a �t� d�truite par le feu. �C�est une perte irr�parable pour l�Egypte et pour le monde�, a d�clar� Irina Bokova, directrice g�n�rale de l�Unesco. C�est une des plus grandes �catastrophes culturelles� dans l�histoire dans ce pays, apr�s l�incendie de la Biblioth�que d�Alexandrie fond�e en 288 av. J.C. et d�truite des si�cles plus tard (plusieurs dates et hypoth�ses subsistent jusqu'� aujourd�hui). Une autre c�l�bre biblioth�que cairote avait disparu mais d�une mani�re moins brutale. En effet, en 1004, le calife fatimide Al-H�kim ouvre une �Maison du savoir� et y d�pose les ouvrages de sa propre biblioth�que. Des savants de toutes disciplines y viennent pour confronter leurs points de vue. Cette biblioth�que finira brad�e apr�s l�arriv�e au pouvoir de Salah Eddine Al Ayyoubi en 1171. Pour des raisons financi�res, il organise des ventes aux ench�res de livres afin de payer ses soldats. Mais il n� y a pas qu�en Egypte... Au IXe si�cle, la Biblioth�que de Cordoue �tait la troisi�me grande biblioth�que du monde islamique. Al-Mansur, bibliophile, est le pr�cepteur du calife. Mais des ul�mas, qui trouvent �religieusement� suspects les livres, font pression sur lui afin qu�il d�truise (vers l�an 1000) la biblioth�que du calife, d�une richesse fabuleuse. En 1258, la grande Biblioth�que de Baghdad contenant d'innombrables ouvrages traitant de m�decine, d'astronomie, etc. fut enti�rement d�truite par l�arm�e mongole. Des survivants racontent que les eaux du Tigre devinrent sombres en raison des quantit�s d'encre �manant des livres jet�s dans le fleuve. L�incendie de la Biblioth�que de Constantinople en 1453 a eu une influence majeure sur la litt�rature du XVIe si�cle puisque de nombreux manuscrits passent d�Orient en Occident. Peu de temps apr�s la chute de Grenade, l'�v�que de la cit� devenue catholique jette au feu les livres �crits en arabe faisant dispara�tre ces traces de l'histoire de l�Espagne entre 711 et 1492. Le B�cher des Vanit�s du 7 f�vrier 1497, quand les disciples du moine J�r�me Savonarole rassemblent des milliers d�objets pour les br�ler, � Florence, le jour du Mardi Gras, a consum� livres et chefs-d��uvre de la peinture florentine, notamment. La destruction par le feu de la Biblioth�que de Copenhague en 1728 a �t� consid�r�e comme une catastrophe nationale : elle avait provoqu� la quasi-disparition du �vieux Copenhague �, celui du Moyen �ge et la destruction de documents inestimables. Pr�s de 2 000 pr�cieux manuscrits furent d�truits ou s�rieusement endommag�s dans l�incendie de la Biblioth�que municipale de Chartres le 26 mai 1944. Ils formaient une collection exceptionnelle, en raison du r�le de premier plan que jouait l��cole de Chartres dans l�histoire intellectuelle de la France lors de la Renaissance du XIIe si�cle. Le 7 juin 1962, un attentat de l�OAS provoqua un incendie dans la biblioth�que de l'Universit� d'Alger, avec comme bilan macabre 600 000 livres br�l�s. Le 2 septembre 2004, un incendie d�truisait enti�rement la Biblioth�que Anna-Amalia de Weimar, en Allemagne. Cette biblioth�que, du nom de la duchesse Anna-Amalia de Saxe- Weimar au XVIIIe si�cle, fut dirig�e par Goethe pendant environ 35 ans. Elle contenait des tr�sors inestimables : 2 000 manuscrits du Moyen-�ge, 8 400 cartes et une importante collection de bibles et de partitions. Au total 50 000 ouvrages ravag�s par les flammes et 62 000 plus ou moins endommag�s. L�histoire de l�humanit� est pleine d�autres autodaf�s ou de destructions volontaires ou involontaires de biblioth�ques. Pourtant, un seul livre vous manque, et tout est d�peupl� K. B.
