Par Kader Bakou Trois �uvres audiovisuelles parlent de la prise d�otages dans le centre correctionnel d�Attica, dans l�Etat de New York, aux Etats-Unis : le t�l�film Attica de Marvin J. Chomsky (1980), La R�volte d'Attica de John Frankenheimer, sorti en 1994, et le documentaire Attica, r�alis� en 1974 par Cinda Firestone. La mutinerie de la prison d�Attica a eu lieu du 9 au 13 septembre 1971. Majoritairement organis�e par des d�tenus noirs, cette mutinerie a eu lieu dans un contexte de conflit exacerb� par la question des droits civiques et du racisme. Mais c�est Sam Melville, d�tenu blanc anti-raciste condamn� pour une s�rie d'attentats, qui est l'un des initiateurs du mouvement de protestation, aux c�t�s d'Akil Al-Jundi. Flashback : le 21 ao�t 1971, George Jackson, qui avait rejoint en prison le Black Panther Party (BPP), est tu� dans la cour de la prison de San Quentin en Californie lors d'une tentative d'�vasion. Sa mort provoque un mouvement de protestation dans la prison d'Attica. Le lendemain, 800 prisonniers portent un brassard noir en signe de deuil et refusent de se nourrir au petitd�jeuner. Progressivement, les revendications s��tendent aux conditions de d�tention. Les d�tenus critiquent �galement le racisme des gardiens. Apr�s des rumeurs de torture de deux prisonniers, les d�tenus se r�volt�rent le 9 septembre 1971, s'emparant de la cour du b�timent D en prenant quarante-deux gardiens et civils en otage. Leur d�claration affirme, notamment : �Nous sommes des �tres humains ! Nous ne sommes pas des b�tes et n'acceptons pas d'�tre trait�s et brutalis�s comme tels. (�) Nous avons exprim� des revendications qui nous rapprochent du jour o� ces institutions carc�rales, qui ne sont d'aucune utilit� pour le peuple am�ricain et servent uniquement � ceux qui voudraient asservir et exploiter la population d'Am�rique, dispara�tront enfin.� Les mutins n�goci�rent avec une �quipe de m�diateurs qui comprenait, entre autres, Tom Wicker, r�dacteur du New York Times, James Ingram du Michigan Chronicle, le repr�sentant de l'Etat Arthur Eve, l'avocat engag� William Kunstler ainsi que des membres des Young Lords et des Black Panthers. Le 11 septembre, un garde bless� lors de l'�meute est mort � l'h�pital. 28 demandes des prisonniers furent accept�es. Mais la revendication d'amnistie pour les prisonniers impliqu�s dans la mort du gardien fut refus�e, de m�me que le transfert des mutins dans des pays tels que l�Alg�rie ou Cuba. Les autorit�s ajoutent que tout prisonnier impliqu� dans la mort du gardien serait passible de la chaise �lectrique. Apr�s quatre jours de mutinerie, plus de 500 militaires prirent la prison d'assaut. Le bilan final fut de 10 gardiens tu�s (dont 9 lors de l'assaut, touch�s par les tirs des militaires) et de 29 prisonniers (4 prisonniers ont �t� tu�s par leurs cod�tenus, les 25 autres, dont Sam Melville, par les militaires). Le bilan est donc de 39 morts dans une prise d�otages o� les mutins n�avaient m�me pas d�armes � feu. Ce tragique �v�nement est repr�sent� dans les chansons Attica State de John Lennon en 1972 et dans The Hostage de Tom Paxton qui pr�sente le point de vue d'un des gardiens otages. La mutinerie d'Attica a aussi inspir� la composition de Charles Mingus Remember Rockefeller at Attica (Nelson Rockefeller �tait gouverneur de l�Etat de New York � l��poque). Un album de 1972 du saxophoniste de jazz Archie Shepp est intitul� Attica Blues. En 1972, le compositeur Frederic Rzewski avait �crit deux pi�ces, Coming Together et Attica, qui comportent des extraits de lettres de Sam Melville. La mutinerie est �galement mentionn�e dans le po�me d'Allen Ginsberg Hadda Been Playing on the Jukebox, pr�sent� par Rage Against the Machine. K. B.
