Les Sétifiens s'en mordront les doigts Malgré un bon sursaut en fin de match, l'entente de Sétif s'est montrée trop irrégulière pour venir à bout d'une solide équipe gabonaise et n'a dû se contenter que de deux buts d'avance. Avant le coup d'envoi, les Sétifiens savaient qu'ils devaient faire le plein à domicile pour espérer négocier tranquillement la manche retour prévue au Gabon dans une quinzaine de jours. C'est dans ce contexte que les Noir et Blanc entamèrent tambour battant les débats. Mais les offensives sétifiennes buteront sur une véritable muraille dressée par les Gabonais. Ces derniers, conscients de la difficulté de la tâche, devant le champion d'Algérie, n'avaient pour seule alternative que de défendre chèrement leur cage et éviter de prendre des buts. Ainsi le coach gabonais avait mis en place une imposante défense composée de deux rideaux afin de bloquer et annihiler toute offensive des Noir et Blanc. Un plan qui s'avéra payant pour les visiteurs, puisque les Sétifiens trouveront du mal à trouver la faille dans cette défense bien regroupée. Il aura fallu attendre la fin du premier half pour voir enfin les efforts des Algériens se concrétiser. En effet, sur une balle arrêtée superbement bottée par Ogbi, le ballon filera directement dans les filets (40'). Ce fut l'explosion de joie au stade du 8-Mai 1945. Durant les dernières minutes de la première période, 3 grosses occasions mal négociées et surtout dues à un manque de lucidité devant le gardien gabonais nous renvoient au vestiaire avec le score de 1 à 0 pour l'ESS. Le match reprend sur les mêmes bases, avec une multitude d'occasions ratées par les joueurs locaux. A la 58e minute, le néo rentrant Aoudia convertit une superbe action en but, qui permet à l'Entente de corser la mise (2-0). Sachant d'avance ce qui les attend en terre africaine, les Sétifiens étaient persuadés que ce score serait insuffisant pour assurer une sécurité au match retour. Et revoilà les Noir et Blanc à l'assaut de la grande muraille gabonaise. Mais comme toujours, l'excès de précipitation refait surface et d'innombrables occasions seront bêtement ratées par Madouni et consorts. Et comme un malheur n'arrive jamais seul, l'arbitre burkinabé de la rencontre, très vicieux d'ailleurs, brandira, en fin de match, le carton rouge à l'encontre de Belkaid. En effet, le référé avait sifflé une faute imaginaire sur le gardien gabonais, chose que les Sétifiens n'avaient pas acceptée et Belkaid l'a fait savoir énergiquement à l'arbitre en le bousculant. Une attitude impardonnable pour l'expérimenté sétifien qui va devoir laisser seul son équipe lors du match retour. Certaines mauvaises langues avancent que Belkaid avait prémédité son coup afin de ne pas faire le déplacement au Gabon. Une chose est sûre est que le défenseur sétifien a gravement fauté. Rageant, frustrant, tels sont les mots qui trottent dans les têtes sétifiennes lors de la soirée du vendredi. Avec une dizaine d'occasions franches dans ce match pour l'ESS, un gros manque de réussite et un brin de chance aurait dû récompenser les joueurs qui ont livré un match presque parfait. Hélas pas parfait ... Espérons toutefois que ce score obtenu à domicile pourra suffire et permettre à l'Entente de Sétif de se qualifier au tour des poules de la coupe de la CAF.
