Les avocats de Lionel Messi, la star argentine du FC Barcelone, mis en examen jeudi pour fraude fiscale présumée, ont affirmé «croire fermement en l'innocence» de leur client, assurant que celui-ci paierait néanmoins «les sommes qui seraient finalement déterminées ». Pour ses défenseurs, le joueur vedette du Barça, convoqué le 17 septembre devant un juge de Barcelone et soupçonné d'une fraude fiscale portant sur plus de quatre millions d'euros, «respecte scrupuleusement la loi espagnole». «Nous croyons fermement en l'innocence de notre client, affirme le cabinet d'avocats Juarez Veciana dans un communiqué. Nous assurons que notre client paiera les sommes qui seraient finalement déterminées, mais nous sommes convaincus qu'il a déjà payé ce qu'il devait légalement», ajoutent- ils. «Nous respectons la décision judiciaire et nous mettons à disposition de la justice pour aider à résoudre cette affaire», écrivent-ils encore. La convocation par le juge de Lionel Messi, quadruple Ballon d'or consécutif, 25 ans, et de son père, Jorge Horacio, intervient après la procédure engagée le 12 juin par le pôle financier du parquet de Barcelone. Tous deux sont accusés par le parquet d'avoir caché au fisc espagnol une partie des revenus tirés du droit à l'image de l'international Argentin. Le parquet avait expliqué dans sa plainte qu'il les soupçonnait de «trois délits présumés contre le fisc (...) concernant les impôts sur le revenu des exercices 2007, 2008 et 2009», à hauteur respectivement de 1,06 million, 1,58 million et 1,53 million d'euros. En juin, «Leo» Messi était classé à la dixième place des sportifs les plus riches du monde sur la liste dressée par le magazine Forbes, qui lui attribue un salaire annuel de 20,3 millions de dollars (15 millions d'euros) et des revenus commerciaux de 21 millions de dollars (15,53 millions d'euros).
