Idriss Kameni, Kevin Prince Boateng (finalement forfait pour cause de blessure) et Bongani Khumalo sont quelques-uns des grands noms qui devaient faire leur retour en équipe nationale à l'occasion de l'ultime journée du deuxième tour des qualifications africaines pour la Coupe du monde 2014. À 90 minutes du terme de cette phase, seuls trois pays ont déjà validé leur billet pour l'épreuve reine. Dans chacun des sept autres groupes, deux équipes au moins ont encore une chance de rejoindre la Côte d'Ivoire, l'Algérie et l'Egypte dans un tour final où les 10 sélections s'affronteront sous la forme de matches allerretour. Les cinq vainqueurs à l'issue de ces confrontations seront qualifiés pour le Brésil. Le Ghana a rassemblé l'artillerie lourde pour son dernier match dans ce Groupe D, hier à Kumasi, contre la Zambie. Le sélectionneur Kwesi Appiah a ainsi rappelé Boateng (touché à la cuisse lors de la séance d'entraînement de mercredi passé), qui vient de rejoindre Schalke 04, le joueur de Chelsea Michael Essien et le Marseillais André Ayew. Les calculs sont simples : pour subtiliser la première place aux Black Stars, les Chipolopolo, champions d'Afrique en 2012, devaient absolument s'imposer. L'autre rencontre entre le Soudan et Lesotho, demain Omdurman, est sans enjeu. C'est tout le contraire de cette ultime levée dans groupe A. L'Ethiopie pensait avoir fait le plus difficile, lors de sa précédente sortie dans le Groupe A, en battant l'Afrique du Sud (2-1). Les Antilopes Walias doivent cependant tout recommencer après avoir été déchus de leur victoire contre Botswana pour avoir aligné un joueur inéligible. La sélection éthiopienne devra donc prendre le meilleur sur République centrafricaine sur terrain neutre, Brazzaville, si elle veut se qualifier pour le tour final. Dans le cas contraire, porte de la dernière phase s'entrouvrirait pour l'Afrique du Sud et le Botswana, qui s'affrontent à Durban. Le sélectionneur des Bafana Bafana, Gordon Igesund, a rappelé dans son effectif l'ancien capitaine Bongani Khumalo.»C'est un grand match pour les Bafana et aujourd'hui, nous sommes tous focalisés là-dessus. Il n'y a que ça qui compte», annonce le défenseur des Doncaster Rovers. L'autre équipe à avoir perdu du terrain bien malgré elle est la Libye, qui pensait qu'un match nul pouvait lui suffire au Cameroun pour se qualifier aux dépens des Lions indomptables. Mais les rôles ont été inversés, le Togo ayant abandonné les trois points de sa victoire contre le Cameroun, qui de son côté enregistre le retour du gardien vétéran Idriss Kameni après une absence d'un an. Les Lions indomptables sont en tête du Groupe I avec 10 points, un de plus que la Libye. Scénario identique dans le Groupe J, où le Sénégal et l'Ouganda s'apprêtent à en découdre. Les Lions de la Téranga «recevront » au Maroc et s'ouvriront les portes du tour suivant en cas de victoire ou de match nul. Dans le cas contraire, c'est l'Ouganda qui passerait. Dans le Groupe B, la Tunisie, leader, accueillera son poursuivant, le Cap-Vert, avec une avance de deux points. Les données sont les mêmes dans le Groupe F entre le Nigeria, premier, et le Malawi, en embuscade à deux longueurs et qui devra donc s'imposer sur la pelouse des champions d'Afrique en titre pour accéder à l'ultime tour des qualifications africaines. Dans le Groupe C et le Groupe G, les rencontres auront un intérêt principalement statistique. Dans le premier, la Côte d'Ivoire recevra le Maroc dans une rencontre où le principal enjeu sera l'honneur. Dans le second, l'Egypte aura à cœur de s'imposer pour devenir la seule équipe de ce tournoi préliminaire africain à avoir gagné tous ses matches. Pour cela, il faudra prendre le meilleur sur la Guinée. Le Congo aurait pu valider sa qualification pour le troisième et dernier tour au cours des deux dernières journées, mais un nul au Gabon et une défaite à domicile contre le Burkina Faso ont chamboulé les plans des Diables Rouges. Pour cette dernière journée du Groupe E, les Congolais se déplacent au Niger avec une avance d'un point sur les Burkinabés et de trois sur les Gabonais. Les espoirs congolais reposent en partie sur l'attaquant Chris Malonga, qui vient de rejoindre le Vitoria Guimarães en provenance de Monaco. L'an passé, le joueur de 26 ans a été prêté à Lausanne-Sport. Il a bouclé la saison avec le statut de meilleur buteur du club suisse. Start Joué hier A Kumasi : Ghana-Zambie (Gr. D). Aujourd'hui A Durban (15h30) : Afrique du Sud- Botswana (Gr. A) A Brazzaville (14h30) : République Centrafricaine-Ethiopie (Gr. A) A Freetown (16h30) : Sierra Léone- Guinée-équatoriale (Gr. B) A Tunis (19h45) : Tunisie-Cap-Vert (Gr. B) A Bakau (16h30) : Gambie-Tanzanie (Gr. C) A Abidjan (17h) : Côte d'Ivoire-Maroc (Gr. C) A Ouagadougou (15h30) : Burkina Faso- Gabon (Gr. E) A Niamey (16h30) : Niger-Congo (Gr. E) A Calabar (16h) : Nigeria-Malawi (Gr. F) A Lubango (16h) : Angola-Liberia (Gr. J) A Marrakech (21h) : Sénégal-Ouganda (Gr. J). Dimanche 8 septembre A Omdurman (20h) : Soudan-Lesotho (Gr. D) A Nairobi (16h) : Kenya- Namibie (Gr. F) A Harare (15h) : Zimbabwe-Mozambique (Gr. G) A Porto-Novo (16h) : Bénin-Rwanda (Gr. H) A Yaoundé (15h30) : Cameroun-Libye (Gr. I) A Lomé (15h30) : Togo-RD Congo (Gr. I). Mardi 10 septembre A Alexandrie (19h) : Egypte-Guinée (Gr. G)
