La prochaine génération de l'internet sans fil pourrait utiliser des ampoules LED pour transmettre des données plus rapidement et à moindre coût que les signaux Wi-Fi traditionnel. Les acronymes Li-Fi et Wi-Fi trouvent leur origine dans le mot Hi-fi qui est l'abréviation du terme anglophone pour High Fidelity et qui signifie en français « Haute Fidélité ». Le terme Wi-Fi a été utilisé pour Wireless Fidelity où le terme Wireless se réfère à l'usage des ondes radio. L'acronyme Li-Fi signifie Light Fidelity où Light se réfère à la lumière. Ce terme a été proposé pour la première fois par Harald Haas, professeur de communication mobile à l'université d'Edimbourg, lors de la conférence TED en 2011. Li -Fi , se réfère au système de communication 5G de la lumière visible à l'aide de diodes émettrices de lumière comme un moyen de fournir en réseau , la communication haut débit , d'une manière similaire à celle d'une connexion Wi -Fi. Li -Fi peut être utilisé pour les données hors charge des réseaux Wi- Fi existants, pour fournir une capacité à l'augmentation de la demande de liaison descendante comme complément à l'infrastructure de réseau sans fil ou câblé existant. Les ondes lumineuses ne peuvent pas traverser les murs ce qui implique une portée beaucoup plus courte, bien plus sûr contre le piratage, par rapport à une connexion Wi- Fi. Le signal et la lumière réfléchie par les murs peut atteindre 70 Mbps. Li -Fi présente l'avantage de pouvoir être utilisé dans les zones électromagnétiques sensibles comme dans les avions, les hôpitaux et les centrales nucléaires sans causer d'interférence électromagnétique. La connexion Wi -Fi et Li -Fi transmet des données sur le spectre électromagnétique, mais une connexion Wi -Fi utilise des ondes radio, Li -Fi utilise la lumière. Li -Fi n'a presque pas de limitations de capacité. Le spectre de la lumière visible est 10.000 fois plus grand que l'ensemble du spectre des fréquences radioélectriques. Les chercheurs ont atteint des taux de plus de 10 Gbps, ce qui est plus de 250 fois plus rapide que le haut débit ultra-rapide des données. Li -Fi devrait être dix fois moins chère qu'une connexion Wi -Fi. Le premier smartphone prototype Li -Fi sera présenté au Consumer Electronics Show de Las Vegas du 7 au 10 Janvier 2014. Le téléphone utilise «Wysips CONNECT SunPartner». Fruit du partenariat qui unit les deux firmes, ce terminal est par ailleurs une double démonstration technique. S'il dispose d'une part d'une connexion Lifi entrante et sortante grâce au savoir-faire d'Oledcomm, il combine d'autre part cette technologie à la solution Wysips Connect développée par Sunpartner Technologies, qui se présente sous la forme d'un fin composant permettant de convertir la lumière en énergie. Cette technologie étant par ailleurs compatible avec le Lifi, l'appareil reçoit et décode les signaux sans avoir à puiser dans ses réserves. De nombreux experts affirment que Li -Fi représente l'avenir de l'Internet mobile grâce à ses coûts réduits et une plus grande efficacité par rapport aux traditionnels Wi- Fi gratuite. Les ampoules LED existantes pourraient être converties pour transmettre des signaux Li -Fi avec une seule puce, et la technologie seraient également utile dans les situations où les fréquences de radio ne peuvent pas être utilisées par crainte d'interférer avec les circuits électroniques. La perspective de pouvoir communiquer tout en produisant de l'énergie confère tout de suite un intérêt sensiblement plus grand au Li-Fi, et il y a fort à parier qu'un appareil capable de cette prouesse attirera l'attention de nombreux visiteurs. Reste à voir si cette technologie pourra, en pratique, se démocratiser.
