Le base-ball touch� de plein fouet par le dopage, le basketball par la violence et le hockey sur glace par une gr�ve pour une affaire de gros sous : l'image des "grands" sports am�ricains est bien ternie en cette fin d'ann�e 2004. Seul le football am�ricain semble �chapper � la tourmente. Le base-ball a termin� sa saison fin octobre sous forme d'un conte de f�es, avec la victoire des Boston Red Sox, qui ont mis fin � une mal�diction de 86 ans, qui plus est face aux richissimes New York Yankees. Mais la belle histoire a tourn� au cauchemar pour le passe-temps favori des Am�ricains au fil des r�v�lations dans l'affaire Balco, ce laboratoire californien qui fait l'objet d'une enqu�te pour production et distribution de produits dopants dont le d�sormais c�l�bre "THG", st�ro�de ind�celable jusqu'� l'automne dernier. D'abord, les r�v�lations du quotidien San Francisco Chronicle sur des aveux de dopage de Jason Giambi, une vedette de la batte avec les Yankees, face � un grand jury f�d�ral qui a entendu moult sportifs de renom dont l'athl�te Marion Jones. Ce m�me journal affirmait le lendemain que Barry Bonds, le meilleur frappeur de l'histoire de la Ligue nord-am�ricaine de base-ball (MLB), avait aussi reconnu l'utilisation de produits interdits, mais � son insu. Bagarre g�n�rale Ce fut enfin Victor Conte, le sulfureux patron de Balco, qui a d�voil� des faits et des estimations alarmantes sur le base-ball apr�s avoir accus� directement Marion Jones d'avoir trich� aux Jeux de Sydney. "J'estime que plus de 50% des joueurs de base-ball ont recours � des st�ro�des et m�me plus de 80% prennent des sortes de stimulants avant chaque match", a d�clar� Conte lors de l'entretien exclusif diffus� il y a une semaine sur la cha�ne ABC. Le syndicat des joueurs de base-ball pourrait enfin reconna�tre que le programme de lutte contre le dopage doit �tre am�lior�. D'autant que la pression a �t� mise par l'influent s�nateur John McCain qui compte l�gif�rer en mati�re de lutte antidopage. En attendant, il est difficile d'envisager des sanctions pour les cas pass�s, sachant que la MLB n'avait pas de programme antidopage jusqu'en 2004. Les contr�les effectu�s en 2003 ne l'�taient que dans le cadre d'une enqu�te. Le championnat nord-am�ricain de basket-ball (NBA) flirte parfois avec la marijuana et la coca�ne, mais presque jamais avec des produits tels que les st�ro�des. Le probl�me en NBA est n� d'une soudaine mont�e de violence et d'un accrochage entre joueurs qui a d�g�n�r� dans le public lors de la rencontre entre Indianapolis et Detroit le 19 novembre. Carrures incroyables La NBA a sanctionn�, durement, allant jusqu'� suspendre Ron Artest, le principal acteur, jusqu'� la fin de saison. L'enqu�te a d�bord� le cadre du sport et des poursuites p�nales sont attendues contre les joueurs et les spectateurs impliqu�s. Habitu�e des bagarres sur la glace mais tr�s peu concern�e par le dopage, la Ligue nord-am�ricaine de hockey (LNH) est sous silence l� o� elle devrait �tre en action depuis le d�but octobre. Patrons et joueurs ne sont pas d'accord sur l'id�e d'un cap salarial. Etrangement, le football am�ricain se dirige, lui, paisiblement vers le 39e Super Bowl de son histoire. Certes, il y a eu quelques bagarres sur le terrain mais seulement chez les universitaires. On imagine mal le public provoquer des joueurs aussi massifs, dot�s de carrures dont on a du mal � penser qu'elles soient le produit de la simple musculation. Peut-�tre attend-on, comme pour le base-ball, la fin de la saison avant de s'attaquer au sujet. Ou alors, comme le disait un pr�sentateur de la cha�ne sportive am�ricaine: "On peut se demander si le public est vraiment choqu� par ces histoires de dopage ou s'il s'en moque et veut tout simplement voir des coups de batte puissants et des chocs entre montagnes de muscle"
