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Football éliminatoires de la CAN-2015 (3e journée, groupe B), cet après-midi (13h30, heure algérienne) à Blantyre : Malawi-Algérie
Trois points pour évacuer le suspense
Pour faire partie de la fête du football africain au Maroc, l'hiver prochain, l'Algérie, donnée favorite pour le titre continental suite à sa mémorable prestation au Mondial brésilien, se doit d'enchaîner une troisième victoire de suite dans ces éliminatoires, cet après-midi (13h30) à Blantyre face au Malawi. Mohamed Bouchama - Alger (Le Soir) - Un adversaire malawite qui ne laisse pas insensible ses adversaires, chez lui, au Kamuzu Stadium, mais aussi loin de Blantyre. Les Flames font partie, en effet, des dernières sélections africaines à ne pas laisser des plumes quand il s'agit d'évoluer à domicile. Le sélectionneur des Verts était le premier à mettre l'accent sur cette statistique lors de son dernier point de presse quand il révélera que la dernière nation à s'imposer au Malawi était le Ghana. Cela se passait, en fait, le 13 octobre 2012, lors des qualifications de la CAN-2013, lorsque Afriya Acquah offrait les trois points aux Blacks Stars. Avant le Ghana, les Malawites ont accroché chez eux les grandes sélections africaines (Nigeria et Côte d'Ivoire notamment), les Maghrébins (Tunisie et Maroc) et ont perdu face au Sénégal (en amical), le Burkina et le Botswana (qualifications de la CAN-2006). Trois défaites, en tout, durant quinze rencontres jouées à domicile (Blantyre et Lilongwe) durant les dix précédentes années, est un exploit que très peu de sélections casées dans le quatrième chapeau du dernier tirage au sort de ces qualifications ont réussi. Passons la statistique pour évoquer la réalité du jour, et du terrain de ce Kamuzu Stadium très peu praticable aux yeux de ceux qui, parmi les envoyés spéciaux algériens, ont pu franchir le portail de cette infrastructure de fortune que le gouvernement malawite compte détruire très prochainement. Le tartan du temple de Blantyre serait-il si dangereux pour nos expatriés qui ont déjà émis des appréhensions à la veille de leur rendez-vous face aux Antilopes Walyas d'Ethiopie avant de s'offrir un succès salutaire ? L'entraînement d'hier a permis aux joueurs de Gourcuff d'en faire connaissance avec cette pelouse et, apparemment, tout plaide pour voir Brahimi, Feghouli et autre Taïder livrer un match de meilleure qualité et qui sera, cerise sur le gâteau, conclu par un troisième succès d'affilée dans ces qualifications. La pression du public, alors ? Cette appréhension n'a pas été soulevée par les différents acteurs de ce Malawi-Algérie. Joueurs et entraîneurs semblaient rassurés par la sportivité du public de ce pays de l'Afrique australe. La désignation d'un arbitre sud-africain pour officier cette première manche devrait également conforter la sérénité du groupe Algérie. Plus aucun souci à se faire, donc ? Une défense à reconduire, une attaque relookée Gourcuff quelque peu irrité par les forfaits de Soudani et Boudebouz affichera tout de même une mine radieuse en apprenant que Slimani, blessé la veille du départ de la sélection à Blantyre, pourrait tenir sa place à la pointe de l'attaque algérienne. L'incorporera-t-il cet après-midi où va-t-il le préserver pour la manche de mercredi soir ? Dans sa tête, l'ancien coach de Lorient est conscient que le groupe qu'il dirige ne «manque d'éléments» capables d'évoluer dans «n'importe quel système». C'est pourquoi, il est attendu que quelques remaniements toucheront le secteur offensif de l'EN aujourd'hui avec, probablement, l'incorporation de Belfodil, en pointe, et de Mahrez sur le flanc gauche de l'attaque qui comprendra, dans le 4-4-2 inspiré par Gourcuff, un second homme de couloir, en l'occurrence Feghouli. Les deux autres compartiments devraient, pour leur part, être composés par les mêmes éléments ayant affronté l'Ethiopie, le mois dernier. A moins que Ghoulam ne reprenne un rôle dans le Onze de départ, pas spécialement à la place de Mesbah. Peut-être bien sur le flanc gauche de l'attaque si Gourcuff décide à «bétonner» son couloir gauche, pas forcément le plus imperméable de l'arrière-garde des Verts. Mandi et les axiaux de Trabzonspor (Belkalem et Medjani) conserveront, comme d'ailleurs M'Bolhi dans les bois, leurs postes défensifs avec des tâches offensives pour le Rémois de plus en plus en connexion avec Sofiane Feghouli sur le flanc droit du bloc algérien. La ligne médiane, elle, ne devrait pas subir de mouvements dans la mesure où Lacen et Taïder devraient être reconduits. M. B. Programme de la 3e journée (en heure algérienne) Samedi 11 octobre Groupe A Congo-Afrique du Sud (15h30) Soudan-Nigeria (18h) Groupe B Malawi-Algérie (13h30) Ethiopie-Mali (14h) Groupe C Joué hier : Lesotho-Angola Gabon-Burkina Faso (18h30) Groupe D Sierra Leone-Cameroun (15h) RD Congo-Côte d'Ivoire (15h30) Groupe E Ouganda-Togo (14h) Guinée-Ghana (20h) Groupe F Mozambique-Cap-Vert (15h) Niger-Zambie (16h) Groupe G Joué hier : Botswana-Egypte Sénégal-Tunisie (21h) Yacine Brahimi : «Nous avons des atouts à faire valoir» Repéré en son temps puis convoqué en équipe nationale, Yacine Brahimi a grandement progressé pour devenir, en peu de temps, un élément incontournable aussi bien dans sa nouvelle formation du FC Porto que chez les Verts. Bien que réservé, le meneur de jeu de la sélection nationale a tenu à s'exprimer en aparté avec les journalistes. Comment se présente cette période d'avant-match ? Sincèrement, je suis très enthousiasmé de me retrouver dans mon pays, parmi mes coéquipiers. C'est un devoir pour moi de servir mon pays. Et ce stage de préparation ? Comme les précédents, je l'effectue avec amour et abnégation. Certes, ce regroupement est de courte durée mais je m'efforce, à l'instar de mes coéquipiers, de profiter de chaque instant pour se préparer à fond. Je souhaite de tout cœur que ça se passe dans les meilleures conditions possibles. Il faut avouer que le temps est très limité pour préparer la double confrontation face au Malawi. Ce que je peux vous assurer est que je travaille dur pour essayer d'être au top le jour J. Je fais de mon mieux pour améliorer mon jeu et mon rendement sur le terrain. Comment jugez-vous le Malawi ? Je peux dire qu'il n'y a plus de petites équipes faciles à battre, même chez elles. Les temps ont bien évolué car tous les pays ont progressé et parmi eux le Malawi. Aussi, mes coéquipiers et moi ainsi que le staff, partons sans cet excès de confiance qui serait mortel s'il n'était pas évacué de notre mental. La confrontation des joueurs du Malawi sera rude et compliquée. Les débats seront difficiles à gérer surtout que le terrain des opérations sera en synthétique. Cette donne constitue un avantage pour nos adversaires qui y sont habitués. Mais la plupart des joueurs algériens ne seront pas dépaysés... Heureusement ! Effectivement, les joueurs ayant évolué dans le championnat algérien seront à l'aise et même certains d'entre nous ont joué sur ce genre de terrain, lors de notre formation ou lors des périodes hivernales rigoureuses. Mais l'espoir y est. Bien sûr que oui. Nous, joueurs, nous ne partirons pas à Blantyre en victimes expiatoires. Au contraire, nous irons là-bas avec la ferme intention de tenter l'impossible pour ne pas revenir bredouilles. Il faut dire que ce sont les joueurs du Malawi qui seront sous pression. D'abord, il y aura la pression de leur public qui les «sommera» de gagner par tous les moyens. Ensuite, il faut savoir que la formation du Malawi n'est pas conquérante hors de ses bases. Ce qui la poussera à attaquer, attaquer et probablement, se découvrira derrière. Cela nous facilitera, inch'Allah, la tâche pour des contres rapides. Sans nous jeter des fleurs, je peux dire que nous avons des atouts à faire valoir en cette circonstance. Justement, les fans algériens pensent que vous êtes un des atouts majeurs des Verts. Merci pour cette fleur ! Moi je ne fais que mon métier de footballeur dans mon nouveau club de Porto. En m'illustrant avec cette formation, je le fais en pensant le refaire avec mon équipe nationale de la meilleure manière possible sans rechigner à l'effort. D'ailleurs, ma comparaison avec Madjer ne constitue nullement pour moi un handicap. Au contraire, je me sens honoré et me pousse à aller de l'avant représenter dignement mon pays. Propos recueillis en conférence par H. C.
A l'écoute de Blantyre Le retour à Alger après le match L'équipe algérienne effectuera son retour à Alger juste après la fin de la rencontre. Le décollage de l'avion spécial affrétée pour transporter les Verts est prévu à 19h, soit deux heures après la fin de la rencontre. Les Flames dès lundi à Alger La délégation de l'équipe du Malawi ralliera Alger ce lundi après-midi, via Dubaï, en vue du match face à l'Algérie, prévu mercredi prochain au stade Mustapha Tchaker de Blida, dans le cadre de la 4e journée des qualifications. Halal au mode asiatique Les visiteurs étrangers à Blantyre, de confession musulmane, ne rencontrent pas de soucis avec la viande Halal, puisque la majorité des restaurants et fast-foods offrent à leurs clients tout ce qui est halal. L'influence vient des Asiatiques, présents à Blantyre en nombre important, et qui se sont accaparés le commerce de la nourriture. Une salle de prière aménagée au Protea Hôtel Sur demande des responsables de la Fédération algérienne de football (FAF), la direction de l'hôtel Protea, lieu d'hébergement de la délégation de l'équipe nationale durant son séjour à Blantyre, a aménagé une grande salle au sein de cet établissement pour la prière, notamment celle de vendredi. Pas d'Algériens au Malawi Selon l'ambassadeur de l'Algérie au Mozambique, M. Mohamed-Lamine Laâbas, le Malawi ne compte aucun ressortissant algérien. Le seul Algérien qui vivait sur le sol malawite travaillait au sein de l'organisation humanitaire (ONG) Médecins sans frontières (MSF), avant de quitter le sol malawite au bout de quelques mois. Des Verts «orphelins» Pour la première fois depuis longtemps, l'équipe algérienne se produira en l'absence des supporters algériens. Contrairement aux récentes sorties des Verts sur le continent africain, l'équipe nationale sera «seule» cette fois-ci, puisqu'aucun fan n'a fait le long déplacement vers le Malawi.
