Clôturant sa participation au tournoi international «Nantes XXL» disputé dans cette ville de l'ouest de la France, notre équipe nationale s'est inclinée, samedi dernier, face à son homologue d'Argentine sur le score serré de 21-20. Cette rencontre a connu deux périodes bien distinctes dans la production des Verts. Si dans la première, les Algériens étaient vraiment amorphes, le retour des vestiaires les a vus très entreprenants nous rappelant avec plaisir la grande équipe fringante de la CAN 2014. Devant un public record avec la présence de plus de 10 000 spectateurs, la partie démarre sous la direction du duo français Reveret Laurent-Pichon Stevann. Le coach Zeguili met au repos deux éléments. C'est Rahim qui ressent encore des douleurs à l'épaule et Biloum pour un bobo à la cuisse. Sans round d'observation, les constructions offensives se multiplient de part et d'autre. Bien que menant rapidement par 2 buts à 0, grâce à Berkous et Benali, les Verts se font rattraper et même dépasser au tableau d'affichage à la 3'. A partir de là, les Argentins prennent le dessus grâce à Fernandez et Pizarro. Dépités, les fans algériens, constatent avec amertume l'écart de 3 longueurs à la 10' (6-3), de 5 buts à la 19' (9-5), de 6 buts à la 21' (10-4) et 8 buts à la pause citron (15-7). Devant cette passivité des Verts qui étaient plus pâles que verdoyants. Mais à la grande surprise des spectateurs, les coéquipiers de Slahdji entament un démarrage tonitruant. Progressivement, Soudani, avec ses 3 buts, permet à sa formation de réduire le retard à 4 longueurs à la 35' (16-10). Ne s'arrêtant pas là, les Verts retrouvent leur allant et acculent leurs adversaires. Tour à tour, Hamoud, Daoud et par deux fois Berkous, l'ensemble algérien revient à trois longueurs de retard à la 44' (17-14). Déboussolés par cette montée en puissance des Verts, les Argentins, toujours emmenés par Fernandez scorent de temps en temps. Les dernières minutes sont palpitantes à vivre et le public est de plus en plus emballé par ce retournement de situation. Appliquant remarquablement la défense en 3 : 2 : 1 ou 5 :1, les protégés de Zeguili bloquent les montées de balle adverses. Pleins de fougue, les Verts arrivent à une longueur de retard sur leurs vis-à-vis. Mais le coup de sifflet final coupe net l'ardeur des Verts qui se voient battus sur le fil, sans pouvoir égaliser. Il faut dire que lors de cette deuxième mi-temps, les Verts ont inscrit 13 buts contre 6 aux Argentins. Durant ces 30 minutes, le coach a effectué un turn-over pour donner du rythme de jeu à chacun des joueurs. Reconnaissant la valeur des Verts, les milliers de spectateurs se mettent debout et applaudissent à tout rompre les Algériens. Du côté des fans des Verts, le retour tonitruant de leur formation leur redonne un brin d'espoir quant à un bon parcours lors du Mondial qatari qui pointe à l'horizon. Espérons ! Juste après, le match tant attendu, qu'est la finale de ce tournoi débute dans une extraordinaire ambiance. Il faut avouer que l'organisation était remarquable. Pour donner une image sublime à cette compétition, les organisateurs ont distribué aux spectateurs un tee-shirt qui était d'une des trois couleurs du drapeau français. Ainsi, dans chaque partie d'une tribune, les spectateurs devaient se vêtir d'un tee-shirt pour former le drapeau tricolore. Pour ne pas l'occulter, il faut mettre en exergue, le comportement des spectateurs qui ont d'abord respecté l'hymne national et ensuite fortement applaudi les belles actions des Verts. Parmi ces spectateurs, il y avait Joël Déplanque, le patron de la Fédération française de handball. H. C. Déclarations Zegueli Rédha (entraîneur national) : «Comme vous l'avez vu, mes joueurs qui étaient crispés lors de la première rencontre et la première mi-temps du second match, se sont remarquablement retrouvés durant la deuxième mi-temps.» Nikola Karabatic (joueur français) : «C'est une belle opportunité, pour nous joueurs, de retrouver la chaleur de ce merveilleux public français. A mon avis, la compétition s'est bien déroulée sur tous les plans. Mon équipe a fait l'essentiel pour remporter ce tournoi qui est pour nous, une étape de préparation avant le Mondial.» Claude Onesta (entraîneur national français) : «Ce tournoi est une grande réussite sur tous les plans. Je remercie le magnifique public pour sa présence et son apport dans la réussite de cette manifestation. Mon équipe, bien que remportant le trophée, se prépare encore pour être au top au Mondial. Les autres équipes, qui ont honoré de leur présence, ont contribué aussi à la réussite de ce tournoi. Je pense que la formation algérienne, après son petit match face à la Macédoine, s'est quelque peu retrouvée et la deuxième mi-temps devant les Argentins, nous donne un aperçu de ce qu'elle est capable de faire lors du Mondial. Je lui souhaite bonne chance.» Joël Déplanque (président de la Fédération française de handball) : «Cette compétition a connu et vous l'avez constaté une grande réussite aussi bien dans l'affluence que dans l'organisation minutieuse. J'en profite pour remercier ce magnifique public nantais qui a répondu à notre appel et a donné une belle image du sportif français très fair-play. Comme cette ville de Nantes sera une des villes retenues pour le Mondial 2017, cette manifestation a sans doute donné l'occasion aux organisateurs et aux responsables de cette ville de tester leurs différents sites et leurs capacités d'organisation. D'autre part, cette compétition m'a permis de retrouver cette équipe d'Algérie qui me donne du plaisir avec son handball si agréable à voir. Je lui souhaite un bon parcours au Mondial.»
