D'un cri rageur, célébrant son but qui a scellé définitivement la qualification de l'Algérie pour les quarts de finale de la CAN 2015 de football, le milieu de terrain algérien Nabil Bentaleb, a crevé l'écran mardi soir face au Sénégal (2-0), en match disputé à Malabo (Guinée équatoriale). La 14e sélection du natif de Lille (France) a été particulière pour un joueur qui ne cesse de gravir les échelons, depuis qu'il avait rejoint les Verts en février 2014, effectuant ses débuts lors du match amical face à la Slovénie (victoire 2-0), disputé le 15 février à Blida. Selon les observateurs, le sociétaire de Tottenham (Premier League anglaise) était le joueur le plus en vue du côté de l'équipe nationale, en tenant tête au milieu du terrain à des Sénégalais impressionnants sur le plan physique. Associé au milieu défensif avec Saphir Taïder, Bentaleb, qui prend part à l'occasion à son deuxième tournoi majeur avec la sélection, après le Mondial 2014 au Brésil, a sorti une grosse prestation, avec à la clé un but à l'anglaise du pied gauche (82'), ne laissant aucune chance à l'infortuné gardien de but sénégalais, Bouna Coundoul. «Je suis content d'avoir contribué à cette victoire, en inscrivant mon premier but en sélection (en compétition officielle). C'est une immense fierté», a indiqué Bentaleb, du haut de ses 20 ans. Il avait déjà marqué un but contre la Roumanie (2-1), le 4 juin 2014 à Genève, en match de préparation pour le Mondial du Brésil. Revenant sur cette victoire, Bentaleb a relevé le mérite de «tout le groupe» face à une équipe du Sénégal «agressive». «C'était un match très difficile. Je pense que c'est une qualification méritée sur l'ensemble des trois matchs du premier tour», a souligné Bentaleb. La prestation de Bentaleb n'a pas laissé insensible la presse étrangère et notamment anglaise, qui n'a pas tari d'éloges sur le jeune joueur algérien. «Grâce à un superbe but inscrit en seconde période, Bentaleb a permis à l'Algérie de se qualifier pour les quarts de finale de la CAN», écrit le tabloïd anglais The Guardian. Dimanche prochain, lors du match des quarts de finale à Malabo, Bentaleb, en pleine confiance, sera l'un des joueurs les plus suivis, et pourquoi pas rééditer le coup de mardi soir. D'ici là, l'Algérie sera fixée.
