Les préparatifs vont bon train au sein de la Fédération algérienne des sports mécaniques (FASM) pour assurer les conditions de succès du 1er Rallye international d'Algérie qui aura lieu entre les 2 et 9 novembre prochain. Intitulé le Challenge Sahari International, cette compétition réunira près de 140 véhicules entre autos, motos, camions, quads et autres SSV (Side by Side Vehicle), soit un total de 300 personnes comprenant outre les équipages, les officiels et les journalistes. Le rallye se déroulera sur une distance globale de plus de 1 700 km partant de la capitale jusqu'à Timimoun avec une multitude d'étapes à travers des routes asphaltées et des pistes ensablées et traversant notamment le redoutable Erg occidental qui constituait, en des temps immémoriaux, une attraction cardinale des amoureux des rallyes dans notre vaste désert. Le Sahari International est organisé sous le parrainage du président de la République qui a donné son accord pour son déroulement tout en insistant sur sa sécurisation. Les organisateurs prévoient de mettre en place trois épreuves qu'auront à subir les concurrents, notamment la catégorie «Raid» qui se base sur les critères de navigation, de régularité et de découverte, la vitesse n'étant pas prise en compte. Cette épreuve offre l'opportunité aux participants d'avoir des contacts avec les populations des localités traversées. La seconde épreuve est le «Chrono» et durant laquelle la notion de temps acquiert sa plus haute importance et détermine au final le classement aussi bien par étape que général. Le «Chrono» se compose de 5 étapes et 2 liaisons. La 3e épreuve, la «Régularité», nécessite pour son succès le respect du temps, la vitesse et la distance. L'essentiel est de rallier deux points donnés dans le parcours tout en se rapprochant d'un temps idéal avec des vitesses moyennes imposées. Durant les 7 jours que durera le rallye, les organisateurs ont prévu 6 étapes, Alger-Laghouat, Laghouat-El Ménéa, El Ménéa-Timimoun, Timimoun-Labiodh Sidi Cheikh, Sidi Cheikh-Laghouat et Laghouat-Alger. Dans ce parcours, il est prévu plus de 1 210 km de pistes et de traversées de dunes, ce qui laisse présager de moments de fortes sensations. Autant dire que les mécaniques seront mises à rude épreuve et les amoureux de sensations fortes seront bien récompensés. Signalons par ailleurs que quelque 13 pays d'Europe et du Moyen-Orient participent au 1er Rallye international d'Algérie.
