Le film Madame Courage de Merzak Allouache figure sur la liste, en compétition officielle, du 14e Festival du film africain de Cologne, en Allemagne, prévu du 15 au 25 septembre 2016, annoncent les organisateurs. Madame Courage est en lice pour le Prix du public et du meilleur long métrage aux côtés d'une vingtaine d'autres longs métrages comme A peine j'ouvre les yeux de Leila Bouzid (Tunisie), Sambène de Gadjigo Samba (Sénégal-Etats-unis) ou Aïcha d'Omar Chandy (Tanzanie). Entre longs métrages de fiction, documentaires, courts métrages et films d'animation, ce seront, en tout, 83 films représentant 25 pays africains qui prendront part à ce festival. Sorti en 2015, Madame Courage narre le morose quotidien d'Omar, un adolescent toxicomane, spécialiste du vol à l'arraché, errant dans les rues de Mostaganem (nord-ouest de l'Algérie) dans un état de dépendance totale aux psychotropes, plus précisément les comprimés surnommés Madame Courage par les jeunes consommateurs, souvent des classes défavorisées. Un beau jour, Omar remarque une jeune fille qui se promène avec ses copines, un collier en or autour du cou. C'est certainement une proie facile. La jeune fille s'appelle Selma (Lamia Bezoiui). Au moment où il s'apprête à commettre son forfait, le regard d'Omar croise celui de Selma. C'est le coup de foudre ? Déjà sélectionné à la 72e Mostra de Venise (Italie) en 2015, le film de Allouache avait obtenu, la même année, plusieurs distinctions dont le prix du jury à la première édition (après la relance de la manifestation) du Festival du film méditerranéen de Annaba, et celui du meilleur rôle masculin, décerné à Adlane Djemi, aux 26e Journées cinématographiques de Carthage en Tunisie. Le Festival du film africain de Cologne (Out of Europe-New films from Africa) mettra également à l'honneur les femmes cinéastes d'Afrique, avec la projection de plusieurs de leurs films, notamment ceux de la Kényanne Judy Niny Kibingy, de la Tunisienne Leila Bouzid et la Sud-Africaine Belisher Sara. Le Festival du film africain de Cologne est organisé depuis 1992 par la compagnie FilmInitiativ, qui a été fondée en 1988. Il est considéré parmi les plus importants festivals en Allemagne. En un peu plus de deux décennies, plus de 500 films d'une quarantaine de pays africains y ont été présentés ainsi qu'une centaine de réalisateurs. Merzak Allouache est le réalisateur d'une vingtaine de films dont Omar Gatlato (1976), Bab El Oued City (1994) et Le Repenti (2012).
