Suspendue de l'édition 2016 tenue au Rwanda, l'EN A' reprendra droit de cité à l'occasion des qualifications du CHAN-2018 dont la phase finale aura lieu au Kenya (11 janvier- 2 février 2018). Le forfait face à la Libye, en 2013, a eu des conséquences fâcheuses sur l'existence de la sélection des locaux, mise sur pied en 2010 et qui a pris part, une année plus tard au premier championnat d'Afrique des locaux au Soudan. Une participation qui avait donné des espoirs aux footballeurs des deux Ligues professionnelles en Algérie marginalisés chez les Verts. L'alibi sécuritaire invoqué, à l'époque par la FAF pour expliquer la décision de retirer la sélection des qualifications n'avait pas convaincu l'organisateur, la CAF qui a prononcé la suspension de l'Algérie de cette épreuve pour la troisième édition tenue au Rwanda au début de cette année. Pour son retour à cette compétition l'Algérie, presque hors circuit de la course au Mondial 2018 en Russie, semble, contrairement à la Tunisie qui a renoncé à prendre part aux qualifications du CHAN-2018, mettre le paquet. La FAF qui avait déjà organisé un premier stage en septembre dernier sous la houlette du Serbe Milovan Rajevac, a confié la préparation de cette sélection au Belge Georges Leekens, le patron de l'équipe A. Un choix controversé dans la mesure où la structure présidée par Mohamed Raouraoua a laissé entendre à l'issue d'un récent conclave de son bureau fédéral que la mission devrait être assumée par un staff étoffé . Le nom de Nasser Sendjak revenait sur toutes les lèvres pour succéder à Tewfik Kourichi, le dernier sélectionneur de l'EN A', avant d'être promu à la DTN/FAF. Une piste que la fédération algérienne semble abandonnée. La réunion du BF, samedi, a surtout fait de la désignation de Georges Leekens à la tête de cette sélection qui effectuera un second stage (au moment où la FAF annonce qu'il s'agit d'un premier regroupement) entre le 18 et le 20 décembre précédé d'un atelier pour gardiens du 10 au 13 décembre prochain. De sources généralement bien informées, les négociations entre la FAF et l'actuel coach du MO Béjaïa ont buté sur l'aspect pécuniaire ; le premier responsable de la fédération ayant estimé que les exigences financières de Sendjak dépassent le barème arrêté concernant les salaires des personnels nationaux. Leekens qui assume la responsables de la sélection nationale A jusqu'en mars 2019 touchera-t-il une indemnité spécifique à la conduite des affaires techniques de l'EN des locaux ? L'autre interrogation a trait à la gestion des destinées des deux sélections dont les calendriers peuvent chevaucher. En fait, le programme annuel en 2017 des Verts prévoit le tournoi final de la CAN-2017 entre janvier et février en sus, deux rencontres officielles comptant pour les qualifications de la CAN-2019 en mars et juin prochains, deux matchs contre la Zambie (qualifications du Mondial-2018) entre août et septembre puis deux derniers rendez-vous en octobre et novembre 2017 respectivement face au Cameroun et le Nigeria pour le même challenge (3e tour africain pour Russie-2018). Entre ces échéances engageant les Verts, Leekens devra du haut de ses 70 ans diriger la préparation de l'EN A' qui disputera entre avril et août 2017 un mini-championnat de la zone nord-africaine qualificatif pour le CHAN-2018. Des qualifications qui vont concerner, après la défection de la Tunisie, les équipes d'Algérie, de Libye, d'Egypte, de Mauritanie et du Maroc. Les deux premiers se qualifieront pour la phase finale. Le tirage au sort de ces éliminatoires est programmé le 9 avril 2017 au Caire. Une dernière question : si Leekens échoue dans son objectif d'atteindre les demi-finales lors de Gabon-2017, échec qui devrait précipiter son limogeage de l'EN A, va-t-il aussi quitter l'équipe des locaux ou bien poursuivra-t-il sa mission jusqu'au bout ? Autant de questionnements auxquels le BF de la FAF n'apporte aucune réponse concrète. A moins que la fédération de Mohamed Raouraoua n'envisage cette équation dans laquelle l'intégration de Nasser Sendjak dans le staff conduit actuellement par le Belge Leekens est un incontournable variable. Et l'intronisation de l'ex-entraîneur national lors de la CAN-2002 ne serait qu'une question de jours voire d'heures. Dans le communiqué de la FAF, il est bien écrit que L'EN A' qui entrera en stage à partir du 18 décembre «sera dirigée par le staff technique de l'équipe nationale A».
