La dirigeante conservatrice Angela Merkel, originaire de l'ex-RDA, va devenir la premi�re chanceli�re d'Allemagne apr�s avoir r�ussi � s'imposer � force d'ambition acharn�e et tenu bon face � la volont� du chancelier Gerhard Schr�der de rester chancelier. Inconnue il y a quinze ans encore, cette femme r�serv�e de 51 ans, de confession protestante, s'est affirm�e, non sans mal, au sein de l'Union chr�tienne- d�mocrate (CDU), traditionnellement domin�e par des hommes catholiques de l'ex-Allemagne de l'Ouest pour devenir, il y a cinq ans, la premi�re femme � pr�sider l'un des plus grands partis du pays. Durant la campagne, tout en contraste avec le tribun Schr�der, elle a eu du mal avec sa sobri�t� l�gendaire � mobiliser les foules. Elle n'a obtenu pour les chr�tiens-d�mocrates que 35,2 des suffrages aux �lections anticip�es du 18 septembre. Apr�s �tre apparue totalement abattue par l'offensive de Schr�der contre elle, elle a su rebondir, retrouvant du mordant pour d�fendre son bon droit. C'est deux mois avant la r�unification allemande en 1990 qu'elle rejoint la CDU. Trois mois apr�s, elle entre au cabinet de l'ex-chancelier Helmut Kohl, son mentor. A l'�poque, la presse lui attribue le sobriquet �la fille de Kohl�. Dix ans plus tard, elle porte le surnom de �m�re courage� apr�s avoir pris les r�nes de la CDU en d�route en avril 2000, n'h�sitant pas � s'�manciper de Kohl apr�s la r�v�lation de l'affaire des caisses noires. �Angie�, comme l'appellent ses fans, avait pourtant d� c�der sa place au profit du dirigeant de l'Union chr�tienne-sociale (CSU, aile bavaroise de la CDU), Edmund Stoiber, dans la course � la candidature conservatrice pour la chancellerie aux l�gislatives de septembre 2002. Nomm�e ministre de la Condition f�minine et de la Jeunesse en janvier 1991, puis ministre de l'Environnement en novembre 1994, �j'ai eu de la chance que Kohl me confie un petit minist�re� pour apprendre les r�gles du jeu, reconnaissait-elle r�cemment. �Quand j'�tais ministre, j'ai eu l'impression d'�tre � moi seule deux minorit�s : femme et ancienne citoyenne de l'ex- RDA�, confiait-elle aussi. Aujourd'hui, celle qui a eu tendance � ne pas afficher ses origines, se dit �fi�re d'�tre une responsable politique pour toute l'Allemagne avec des racines d'ex-RDA�. C'est l� qu'elle a commenc� sa carri�re politique en devenant en avril 1990 porte-parole adjointe du gouvernement du Premier ministre conservateur estallemand Lothar de Maizi�re avant d'obtenir son premier mandat de d�put�e en d�cembre 1990, � l'issue des premi�res �lections libres en ex-RDA. Son style sobre peut para�tre froid. Ses discours sont concis, son esprit analytique, fa�onn� par sa formation scientifique. �Je ne passe pas pour quelqu'un qui prend des d�cisions rapidement�, dit cette petite femme blonde d'1m64. Remari�e � un professeur de chimie et sans enfant, Angela Merkel, qui a su s'entourer d'un r�seau de femmes, a toujours refus� de mettre en exergue sa f�minit�. Longtemps moqu�e pour son apparence, elle reconna�t que �la mode n'est pas sa tasse de th� mais avoue prendre �plus de plaisir� � s'habiller au fil du temps, affichant un penchant pour les couleurs vives. N�e Angela Kasner, le 17 juillet 1954 � Hambourg, elle a quelques semaines quand elle arrive en ex-RDA et grandit entour�e de livres dans un climat familial ouvert � la discussion. Avec un p�re pasteur id�aliste dans l'ex- Allemagne communiste, sa famille lui demande d'exceller en tout pour s'affirmer dans un environnement hostile. A commencer � l'�cole de la petite ville de Templin, � 85 km au nord de Berlin, o� elle est brillante, except� en sport. En raison de ses liens avec l'Eglise, elle doit renoncer � �tudier les langues, sa grande passion, se rabattant sur la chimie � l'Universit� de Leipzig (est) o� elle rencontre Ulrich Merkel, qui deviendra son premier mari en 1977 et dont elle divorcera en 1982. Entr�e � l'Institut de physique- chimie de l'Acad�mie des sciences de Berlin-Est en 1978, elle obtiendra un doctorat de physique en 1986.
