Ex-membre de l'arm�e britannique, Kelly Holmes a d� d�ployer des tr�sors de courage et de pers�v�rance pour vaincre les blessures et atteindre l'apog�e de sa carri�re avec le doubl� 800 m/1500 m aux jeux Olympiques d'Ath�nes. En cinq jours, la Britannique, qui a annonc� hier mettre un terme � sa carri�re � 35 ans, s'est hiss�e au firmament du demi-fond f�minin. Son exploit n'avait �t� r�ussi que par la Russe Svetlana Masterkova � Atlanta (1996) et par Tatyana Kazankina (ex-URSS), 20 ans plus t�t. Avec cette double r�compense, l'athl�te m�tisse, qui courrait depuis l'�ge de 12 ans, a effac� nombre d'ann�es de souffrances et de d�ceptions, prenant la place de Paula Radcliffe dans le c�ur des Britanniques. Son palmar�s n'�tait jusqu'alors compos� que de plusieurs places d'honneur. Apr�s une pr�paration pour une fois d�nu�e de trop de soucis, Kelly Holmes s'est align�e sur le 800 m des Jeux d'Ath�nes au dernier instant, "pour voir". Son finish lui a permis d'�carter la Mozambicaine Maria Mutola, sacr�e quatre ans plus t�t � Sydney, et seulement 4e. La Britannique a adopt� la m�me tactique pour s'imposer devant la Russe Tatyana Tomashova dans le 1500 m. Une performance cependant �clips�e par le doubl� 1500 m/5000 m r�ussi le m�me jour par le Marocain Hicham El-Guerrouj. Kelly Holmes a d�couvert l'athl�tisme au coll�ge, dans le Kent (sud de l'Angleterre). Ses premiers succ�s ne la d�tournent pas de son ambition : rejoindre l'arm�e britannique. Ce qu'elle fait en 1988, � l'�ge de 18 ans, renon�ant alors � l'athl�tisme. Elle y revient en 1992, apr�s quatre ann�es pass�es loin des stades. Un an plus tard, elle est 5e du 800 m pour ses premiers Mondiaux. En 1994, elle est 2e du 1500 m des Championnats d'Europe. Aux Championnats du monde 1995, � G�teborg, elle monte deux fois sur le podium, avec l'argent sur 1500 m et le bronze sur 800 m. D�s lors, seuls comptent les JO. Mais pour une pr�paration perturb�e par une fracture de fatigue, elle arrive en 1996 � Atlanta avec des ambitions r�duites : elle fini 4e du 800 m et 11e du 1500. L'ann�e post-olympique n'est pas plus florissante. Aux Mondiaux d'Ath�nes, elle est victime d'une rupture du tendon d'Achille en s�rie du 1500 m. Elle quitte alors l'arm�e, avec les galons de sergent, pour se consacrer pleinement � son sport. Elle n'est cependant retenue qu'in extremis par son Comit� olympique pour les JO 2000, apr�s seulement six semaines d'entra�nement. Elle y glane tout de m�me sa premi�re m�daille olympique (3e). Aux Mondiaux d'Edmonton en 2001, la Britannique d��oit (6e du 800 m), tout comme aux Championnats d'Europe 2002, ou elle se contente du bronze du 800 m, domin� par la Slov�ne Jolanda Ceplak, qu'elle soup�onne ouvertement de se doper. Ses d�clarations la discr�ditent dans le milieu. D�but 2003, Kelly Holmes s'expatrie en Afrique du sud pour un stage en altitude en compagnie de Mutola. Avec succ�s puisqu'elle s'empare de l'argent sur 1500 m aux Mondiaux en salle (� Birmingham) et sur 800 m en plein air (� Paris). Les deux m�dailles olympiques de 2004 viennent achever son r�ve, alors que deux ans auparavant elle avait envisag� arr�ter sa carri�re apr�s une s�rie de blessures. Porte-drapeau de la d�l�gation britannique � la c�r�monie de cl�ture des JO 2004, elle est anoblie six mois plus tard, devenant Dame Kelly Holmes. Le 21 ao�t 2005, � Sheffield, elle dispute un 800 m qui se r�v�lera �tre sa derni�re course. Elle finit 8e, encore affaiblie par des douleurs � un tendon d'Achille. Une blessure qui, ajout�e � une motivation d�clinante, l'ont incit� � renoncer. Elle se consacrera d�sormais � transmettre son exp�rience aux plus jeunes.
