JANVIER : Nezha Bidouane raccroche, à 35 ans. Double championne du monde du 400 m haies en 1997 et 2001, la Marocaine avait été médaillée de bronze aux JO 2000. FEVRIER : Le football américain perd un champion avec la retraite du running-back Emmitt Smith, détenteur du record du nombre de yards au sol (18 335). Il avait remporté 3 titres NFL en 1992, 1993 et 1995 avec les Dallas Cowboys. Le Réunionnais Jackson Richardson, considéré comme l'un des meilleurs joueurs du monde, finit sa carrière à 35 ans sur une médaille de bronze mondiale, en Tunisie. Le handball français perd le plus grand joueur de son histoire. MARS : L'arbitre Anders Frisk, menacé de mort après FC Barcelone-Chelsea en 8e de finale retour de la Ligue des champions, met un terme à sa carrière. Le Suédois, un des meilleurs sifflets du football mondial, avait dirigé la finale de l'Euro 2000.Le double champion olympique brésilien de volley-ball (1992, 2004), Giovane, annonce qu'il arrête sa carrière à l'âge de 35 ans. AVRIL : Retraite de Mario Cipollini (Liquigas) à 38 ans. Le sprinteur italien a signé 189 victoires en 17 années de professionnalisme. Champion du monde 2002, il a gagné 42 étapes du Tour d'Italie et 12 du Tour de France. Dernier match pour Romario sous le maillot du Brésil, contre le Guatemala (3-0). Et un but, le 52e, pour fêter cette ultime sélection hommage, la 71e. MAI : Gabriéla Szabo, championne olympique du 5 000 m en 2000 aux jeux de Sydney, arrête sa carrière à 29 ans. "Syndrome du surentraînement", explique l'athlète roumaine, championne du monde du 1 500 m (2001) et du 5 000 m (1997 et 1999). Le boxeur portoricain Félix Trinidad remets les gants, à 32 ans. Champion IBF des welters (1993-99), champion WBC-IBF des welters (1999), champion WBA-IBF des super-welters (2000) et champion WBA des moyens (2001), il se retire avec un palmarès de 42 victoires pour 2 défaites. Pour son dernier combat, le welter mexicain Julio Cesar Chavez, 42 ans, bat aux points l'Américain Ivan Robinson. 36 championnats du monde (31 victoires), des super-plumes aux welters, et 108 victoires, pour 5 défaites et 2 nuls, ont ponctué la carrière d'un des plus grands boxeurs de tous les temps. JUIN : L'Autrichien Andreas Goldberger, vainqueur de la Coupe du monde de saut à skis en 1993, 1994 et 1994, met un terme à sa carrière, à 32 ans. JUILLET : Denise Lewis raccroche ses pointes, à 32 ans. L'athlète britannique avait été championne olympique de l'heptathlon en 2000 aux jeux de Sydney. C'est sur un dernier pas à l'Open de Grande-Bretagne que Jack Nicklaus arrête sa carrière, à 65 ans. Le légendaire Américain n'a pas franchi le cut. Le public de Saint-Andrews réserve au "Golden Bear" (l'Ours doré) une immense ovation à la mesure de ses 18 victoires dans les tournois du Grand Chelem. AOÛT : Wilson Kipketer, triple champion du monde du monde du 800 m (1995, 97, 99), raccroche les pointes, à 34 ans. L'athlète Danois d'origine kényane, détenteur du record du monde du 800 m (1:41.11) depuis 1997, a également conquis deux médailles olympiques, l'argent à Sydney et le bronze à Athènes. SEPTEMBRE : Le pilote de motocross belge Jokl Smets, 36 ans, quintuple champion du monde (4 titres en 500 cc, 1 en 650 cc), arrête sa carrière internationale. Antoine Rigaudeau se retire, à 33 ans, après une ultime médaille de bronze conquise avec l'équipe de France lors de l'Euro. Vice-champion olympique à Sydney, le "roi", son surnom en Italie, a aussi gagné deux championnats d'Europe des clubs avec Virtus Bologne (1998 et 2001). Il a achevé sa carrière à Valence (Espagne). OCTOBRE : La nageuse allemande Hannah Stockbauer, cinq fois championne du monde sur 800 et 1 500 m, arrête la compétition à 23 ans. NOVEMBRE : Le boxeur ukrainien Vitali Klitschko, 34 ans, champion du monde des lourds WBC, raccroche les gants en raison d'une blessure à un genou. DECEMBRE : Kelly Holmes arrête l'athlétisme. La double championne olympique d'Athènes (sur 800 et 1 500 m) met un terme à sa carrière à 35 ans. Grit Breuer raccroche les pointes à 33 ans. Rivale de la Française Marie-José Pérec, ce produit de l'athlétisme de RDA a été championne d'Europe du 400 m (1990 et 1998) et championne du monde du relais 4x400 m (1997). Sa carrière fut hachée par des blessures et une suspension pour dopage.
