Apr�s l�Alg�rie et l�Egypte qui avaient perdu chacun un repr�sentant en Ligue des champions lors des deux premiers tours pr�liminaires, les huiti�mes de finale n�ont pas �t� heureux pour les Tunisiens et encore moins pour les Marocains. Apr�s Enppi, sorti par les Ethiopiens de Saint-George d�s le premier tour pr�liminaire, puis l�USM Alger, d�faite contre toute attente lors du tour d�apr�s par les Dakarois de l�AS Port-Autonome, le troisi�me tour pr�liminaire de la Ligue des champions, l��quivalent des huiti�mes de finale, a valu � nos voisins de l�Est et de l�Ouest le m�me peu enviable destin puisque, comme on le craignait, l�Etoile du Sahel, finaliste de la derni�re �dition, n�a pu �carter les Ghan�ens de Hearts of Oak. Comme cela a �t� souvent le cas, ce score de 1-0 s�est av�r� rudement dur � remonter tellement il �tait clair, comme toujours dans pareil cas, que les Tunisiens avaient peur de se faire assassiner sur un contre, avant de se r�soudre � se jeter aveugl�ment dans le camp ghan�en pour �galiser en fin de match puis, malheureusement pour eux, se faire malgr� tout sortir � l�issue de l��preuve des tirs au but. Un authentique outsider que perdent les Tunisiens peuvent, toutefois, se consoler et appr�cier le �coup fourr� des Sfaxiens vingtquatre heures plus t�t au stade Moulay-Abdallah de Rabat. Les Marocains auxquels, eux pour leur part, ne restent que leurs yeux pour pleurer puisqu�ils n�ont plus aucun repr�sentant en Ligue des champions dont la phase de poules ne comptera pas moins de sept anciens vainqueurs de la Ligue des Champions ou de son anc�tre la Coupe des clubs champions alors que le huiti�me club, le CS Sfaxien, s�est illustr� plut�t en Coupe de la CAF dont il a remport� le troph�e de l��dition 1998. C�est dire donc si le retour de la JSK au premier plan dans les comp�titions continentales co�ncide avec une des �ditions les plus relev�es depuis que la Coupe des champions a �t� r�am�nag�e. Azedine Maktour Les qualifi�s pour la phase de poules dont le tirage au sort aura lieu vendredi au Caire : JS Kabylie (Alg�rie), Ahly(Egypte), ASEC Mimosas (C�te-d�Ivoire), Orlando Pirates (Afrique du Sud), Enyimba (Nigeria), CS Sfaxien (Tunisie), Asante Kotoko et Hearts of Oak (Ghana)
