Rideau sur les tours � �limination directe ! Et comme de tradition, les trois tours pr�liminaires ont �t� avec leur lot de surprises, parfois grandissimes, dont ont fait les frais quelques formations pourtant rompues � cette �preuve. Ainsi, apr�s un premier tour particuli�rement truff� de mauvaises surprises pour les ��grandes�� nations du football africain, avec les sorties sans gloire du Zamalek, qui n�est plus ce qu�il �tait, vir� � l�issue du second tour par le Hillal soudanais, et le Petro Atletico de Luanda incapable de r�sister � la fougue des Young Africans tanzaniens, et plus t�t, lors du premier tour, les surprenantes �liminations de l�Asante Kotoko par le Gambia Ports Authority, du Jarraf de Dakar par les Togolais du FC Maranatha, du Canon de Yaound� par l�Etoile du Congo et bien entendu l�USM Alger par les Nig�riens de l�AS Fnis, le dernier tour pr�liminaire avant la constitution des deux groupes a �t� moins catastrophique pour les favoris si l�on excepte peut-�tre l�exploit de l�Ittihad de Tripoli aux d�pens de l�Etoile du Congo et � un degr� moindre celui du Hillal de Khartoum sur le repr�sentant du Nigeria, Nasarawa United. A l�arriv�e, ils sont donc sept concurrents dont la plupart �tait attendus pour tenter de succ�der au double champion en titre, Al Ahly. Des formations, contrairement � celles de la saison derni�re, qui ne peuvent pas se targuer de jouir du m�me prestige si l�on doit se fier au palmar�s de chacune d�elles. Ainsi, les Diables rouges du Caire, leurs rivaux de la derni�re finale, les Etoil�s de Sousse en l�occurrence, les Abidjanais de l�ASEC et la JSK jouissent sont sans nul doute d�une plus grande notori�t� sur le continent que le reste du groupe m�me si, par exemple, les Tunisois de l�EST, � la recherche de leur lustre d�il y a � peine quelques saisons, ou encore les militaires des FAR ont de quoi se faire respecter. D�ailleurs, les Sang et Or de la capitale tunisienne ont annonc� en grande pompe, hier � la BBC, par la voix de leur pr�sident Aziz Zouheir, qu�ils allaient s�affairer imm�diatement � enrichir leur effectif avec cinq �grosses pointures� dans la perspective du mini-championnat dont Al Ahly, selon le Tunisois, est la seule �quipe qui lui inspire m�fiance. A bien voir le groupe, on ne peut pas dire que les Esp�rantistes se trompent. Le tirage au sort pour la constitution des deux groupes devrait avoir lieu au Caire � la fin du mois prochain, apr�s les matches retour, pr�vus entre le 18 et 20 mai, du dernier tour de la Coupe de la Conf�d�ration. A. M. Les r�sultats Ahly - Sundowns 2-0 Hillal - Nasarawa 3-0 (3-2 tirs au but) ES Sahel - Maranatha FC 3-0 Ittihad - Etoile du Congo 2-0 WA Casablanca - ASEC Mimosas 0-0 Young Africans - ES Tunis 0-0 FA Rabat - TP Mazembe 2-0 JSK - Coton Sport 2-0 PHASE DE POULES Tirage au sort le 28 mai � Zurich Le tirage au sort des comp�titions interclubs (Ligue des champions et coupe de conf�d�ration) aura lieu le 28 mai � Zurich au cours de la r�union de consultations CAF/Association Nationale, en marge du congr�s de la FIFA, a annonc� hier la Conf�d�ration africaine de football sur son site Internet. En Ligue des champions, les huit qualifi�s seront repartis en deux groupes de 4 clubs. Les deux premiers de chaque groupe se qualifieront pour les demi-finales. Les �quipes qualifi�es sont : Al Ahly (Egypte, tenant du titre), la JS Kabylie (Alg�rie), El Hilal (Soudan), ES Sahel (Tunisie), Ittihad (Libye), ASEC Mimosas (C�te d'Ivoire), ES Tunis (Tunisie), et ASFAR (Maroc). S'agissant de la Coupe de la Conf�d�ration, la derni�re phase de qualification aura lieu avant le tirage au sort (matches aller entre 4 et 6 mai, le retour entre le 18 et 20 mai). Les pr�liminaires des comp�titions interclubs avaient d�marr� en janvier 2007 et les finales de ces deux comp�titions auront lieu en novembre 2007.
