En toute simplicit� et avec une grande �motion, le Marocain El-Guerrouj nous annon�ait, dans la nuit de dimanche, officiellement sa retraite et ce avant de le faire hier � Rabat lors d�une conf�rence de presse. Chafik B. - Alger (Le Soir) - L�athl�te de Berkane double champion olympique (1500 m et 5000 m) et d�tenteur de cinq records du monde (2000 m, 1500 m en salle et en plein air, Mile en salle et en plein air). A la question de savoir les raisons qui l�ont pouss� � prendre cette douloureuse d�cision, El Guerrouj nous dira : �Il fallait bien un jour que je tire ma r�v�rence. Donc, pour moi ce jour est venu et je tiens � vous annoncer ma retraite. Ainsi est la vie d�un sportif au cours de laquelle j�ai tout gagn�, tout r�alis�. Aujourd�hui, il me semble que je n�ai plus rien � d�montrer. Demain mes enfants seront fiers de ce qu�a fait leur papa.�. Le ph�nom�ne El Guerrouj, qui a quitt� hier le Maroc � destination des Etats-Unis, nous a signifi� qu�il entamera sa tourn�e d�adieu � partir du prochain meeting d�Ostrava. Et expliquer sa d�cision de dire stop � la comp�tition, laquelle s�est impos�e, faut-il le rappeler, depuis son grand sacre aux JO d�ath�nes. Il ambitionn� de mettre fin � sa carri�re en 2006, mais sans pour autant pr�ciser la date exacte. Il commen�ait progressivement � prendre du recul du milieu de l�athl�tisme. El Guerrouj le tombeur de Noureddine Morceli n�avait ni l�envie, ni la hargne de reprendre le chemin de la comp�tition. Tellement blas�, El Guerrouj fera l�impasse derni�rement sur les 10e mondiaux d�Helsinki 2005. Un forfait qui pr�sageait la retraite certaine du Marocain. Depuis plus de dix ann�es dans les circuits du mondiaux le quadruple champion du monde du 1500 m qui a brav� le froid et la neige d� Ifrane a chop� un virus inconnu. Une maladie qui a suscit� tant d�intrigues et d�interrogations. Mais, le roi du 1500 m a pris son mal en patience en continuant son ascension afin de clouer le bec � ses d�tracteurs. El- Guerrouj, 32 ans aujourd�hui, digne successeur de l�Alg�rien Morceli, a quitt� les circuits et les pistes avec les larmes aux yeux. Il est clair que les grands meetings (Bruxelles, Zurich, Berlin, etc.) seront d�sormais orphelins du petit prince de Berkane. Ce l�gendaire champion dont le riche palmar�s sera difficile � �galer n�a jamais fait la grosse t�te. Il est rest� lui-m�me. Humble et modeste. Les chasseurs d�autographes regretteront certainement, eux aussi, son d�part. Les grands ne meurent jamais et ne subissent jamais d�humiliation. El- Guerrouj rejoint, telle une �toile les plus lointaines des galaxies. Le t�moignage de Noureddine Morceli L�ancienne star mondiale du demi-fond court, l�Alg�rien Morceli Noureddine nous a soulign� hier que l�histoire n�oubliera pas El-Guerrouj. �C�est un athl�te hors pair qui force le respect. Je pense que la d�cision de prendre sa retraite est plus que sage. Chaque chose en son temps. Hier, c��tait Aouita et moi-m�me, aujourd�hui, c�est le tour d�El-Guerrouj. Ce dernier, qui n�attendait que l�or olympique, s�est offert du coup le doubl� historique (1500 m et 5000 m). Apr�s ce couronnement, El- Guerrouj n�avait rien � prouver. Si ce n�est de rajouter une pression suppl�mentaire, de peur d��tre battu un jour. C�est dur de subir de telles pressions pendant plusieurs ann�es. Je comprends fort bien la d�cision d�El- Guerrouj, car je suis pass� par l�. El-Guerrouj, que j�estime bien, sera d�sormais plus attentionn� pour sa petite famille qu�aux pistes. Je lui souhaite pleine de bonnes choses pour tout ce qu�il entreprendra � l�avenir�. C. B.
