L'Américaine Stacy Dragila, championne du monde de la perche et le Marocain Hichem El Guerroudj, triple champion du monde sur 1500 m ont été élus athlètes de l'année par la Fédération internationale succédant ainsi respectivement à Marion Jones et au Tchèque Jan Zeleguy. Première championne olympique de l'histoire de la discipline à Sydney, championne du monde depuis son inscription au programme mondial, à Séville (Espagne) en 1999, puis à Edmonton (Canada) et détentrice de deux records du monde, plein air 4,81 m et en salle 4,70 m, Stacy Dragila reste l'auteur des huit des dix meilleures performances de l'année 2001 en plein air. A l'image de son alter ego masculin, l'Ukrainien Serguei Buka, depuis sa première consécration en terre sévillane, la Dragila est seule sur le sautoir. Après avoir porté la meilleure marque mondiale à 4,61 en 1999, puis à 4,63 m en 2000, la barre ne fait que grimper puisque Dragila améliorera le record à plusieurs reprises pour le porter à 4,81 m à Palo Alto (USA), le 9 juin dernier et celui en salle à 4,70 m à Pacatello (USA) le 17 février passé. Avec ce titre d'athlète de l'année, la Californienne n'a plus qu'une idée en tête, relever son ultime défi en portant la barre à 5 m. A l'orée de sa retraite, Dragila reste une pionnière. Entretenant une invincibilité sans égale et amenant les chronos à des temps jamais atteints, le prince de Berkane vient d'être porté sur le trône. Depuis son premier titre mondial in door et la place de vice-champion du monde en plein air (1997, 1999 et 2001) et en salle sur 1500 m (1995, 1997) sur 3000 m (2001) avec à la clef un record mondial sur 1500 m en 3 m 26' soit 15 37/100 de même que Nordine Morceli et détenteur de la meilleure performance mondiale du mile en 3:4.95. Malgré une carrière aussi riche, El Guerroudj se souviendra toujours de la finale olympique d'Atlanta, où à cause d'une chute à quelques mètres de l'arrivée il ne put monter sur le podium, Sydney aussi où il s'est fait coiffer au poteau par le Kenyan Noah Ngeny, deux événements qui restent deux points sombres dans sa riche carrière. Une victoire aux Jeux olympiques est la seule consécration qui manque à son palmarès puisqu'il a échoué à deux reprises, en 1996 face à Noureddine Morceli et en 2000 face à Noah Ngeny. Une carrière qu'il peut enrichir aux Jeux olympiques d'Athènes en 2004 pour être définitivement considéré comme, un étalon sûr de l'athlétisme mondial 0.
