Le Flac (Free Lossless Audio Codec), tr�s similaire au MP3, se comporte comme un compresseur de fichier informatique d�di� au son. Il vous est d�sormais possible d'encoder, d'�couter vos cr�ations sonores avec un �norme gain qualitatif par rapport au MP3 avec une taille de fichier r�duite. Il compresse votre musique sans aucune perte de fr�quence. Il est compatible avec Windows, Linux, Mac OS. Il s'installe sur votre lecteur audio pr�f�r� tr�s simplement (un peu comme une extension : plugin) Il est g�r� par Nero, Winamp, Foobar 2000... Flac (Free Lossless Audio Codec) est, comme son nom l'indique, un Codec Lossless pour le codage audio. Flac effectue une compression de type Lossless sur vos donn�es audio. Il n'y a aucune perte acoustique gr�ce � l'utilisation d'un Codec non destructeur. Les fichiers compress�s avec �Flac� sont des r�pliques exactes de fichiers sources. Seule la taille est r�duite. Les fichiers Flac portent l'extension Flac ou Fla sous Windows. La production de fichiers Flac s'effectue avec diff�rents programmes disponibles sur Internet. Le taux de compression varie selon la nature et la complexit� du son. En moyenne, il faut compter entre 30 et 60% de r�duction par rapport � l'original. Soit environ 350 Mo par l'heure de musique. Cette compression est faible par rapport au MP3. L'usage et les contraintes ne sont pas les m�mes. Nous sommes ici dans le domaine de l'archivage ou de l'�dition. Flac est �libre�. Cela signifie qu'il est disponible et utilisable gratuitement. Sous licence GNU GPL, son code, ses sp�cifications, sont enti�rement disponibles pour n'importe quels d�veloppeurs. Depuis janvier 2003, Flac fait partie de la fondation Xiph qui d�veloppe entre autres le c�l�bre format audio Ogg Vorbis (compression audio Lossy) et Ogg Theora (compression vid�o). Cette int�gration � Xiph permettra au format Flac de s'int�grer plus rapidement dans les appareils �lectroniques domestiques (baladeurs, cha�ne hi-fi, platine DVD�). A ce jour, Flac est l'un des rares formats Lossless (avec le WMA Lossless et MPL) � �tre compl�ment exploitable sur autre chose qu'un ordinateur. L'utilisation des fichiers Flac au quotidien ne pose aucun probl�me. Vous pouvez compresser vos CD en Flac avec DbPoweramp ou JetAudio par exemple. La lecture s'effectuera avec Windows Media Player (et un Codec sp�cifique), JetAudio, Winamp ou Foobar2000. La gravure ? Il suffit d'un Plug-in pour que Nero fasse son travail. L'exploitation de la technologie Flac est � peine plus complexe que celle du MP3 ou WMA. Lossless ? Les deux grandes familles Les �formats destructeurs� (Lossy) Pour r�duire le �poids� des fichiers, ils utilisent des algorithmes qui suppriment les informations en th�orie inaudibles pour une l'oreille humaine �moyenne�. Cette perte d'informations est irr�versible. Les �formats non destructeurs� Lossless) Pour r�duire le �poids� des fichiers, ils utilisent des algorithmes qui suppriment uniquement les informations redondantes et restructurent le reste des donn�es. Les propri�t�s acoustiques sont identiques � l'original. Aucune information n'est perdue pendant cette compression. D�samor�ons imm�diatement un �ventuel conflit. Il n'y pas de bonnes ou de mauvaises techniques de compression audio. Tout est une question de contraintes, de choix ou d'exigence de la part de l'utilisateur. Il est donc inutile d'opposer syst�matiquement Lossy et Lossless. Ces deux approches de la compression audio num�rique ont un r�le distinct. Lossy : MP3, MP3 Pro, WMA, Vorbis Ogg, AAC, MPC, VQF, Real Audio, Atrac� Lossless : Flac, Monkey's Audio, TTA, WavPack, MLP, WMA Lossless� La compression audio sans perte (ou LossLess) n'est pas un concept nouveau. Elle fut longtemps r�serv�e aux professionnels et studios d'enregistrement. Exemple, le MLP (Meridian LossLess Packing). Ce produit commercialis� par le laboratoire Meridian (aujourd'hui propri�t� de Dolby) sert � la compression des donn�es audio dans certains DVD. Malheureusement, des solutions comme le MLP sont inaccessibles pour le grand public pour des raisons de co�t et de licence. Heureusement pour nous, � c�t� de ces produits propri�taires, existent des Codec Lossless libres (open source) et gratuits comme Monkey's Audio, WavPack et Flac. Ces nouveaux formats offrent de nouvelles possibilit�s aux amateurs de musique pour la diffusion et le stockage. Mieux ils cr�ent une demande et un march�. Les formats de compression audio sans perte sont toujours consid�r�s comme des solutions d'archivage. Cela sous-entend qu'un fichier, une fois compress�, on le range soigneusement sur DVD ou disque dur et on n'y touche plus pendant des mois ou des ann�es. L'utilisation quotidienne (donc la lecture) des fichiers Lossless est une h�r�sie pour de nombreuses personnes. Trop encombrant, trop long � transf�rer, gourmand en ressources... Les arguments ne manquent pas pour laisser ces fichiers au placard. Et pourtant... La puissance de calcul (dans nos ordinateurs ou baladeurs) n�cessaire � l'utilisation de format comme Flac est largement suffisante. Les logiciels compatibles existent. L'espace de stockage n'est plus un probl�me. Inutile de tourner �autour du pot�, il subsiste un seul frein et il est dans nos t�tes ! On peut parfaitement utiliser des Flac (par exemple) comme du MP3. De plus, la qualit� sera toujours au rendez-vous. Un autre d�tail noircit plus s�rieusement le tableau. L'utilisation de fichiers lossless sollicite. Quelle est la diff�rence entre les formats MP3 et FLAC? Les fichiers num�riques en format MP3 sont cod�s � un d�bit de 256 kbits/s (qualit� quasi CD); ils sont faciles � t�l�charger, faciles � graver sur support CD, faciles � transf�rer sur des baladeurs num�riques MP3 et sont d'une grande qualit� sonore. Par ailleurs, les fichiers num�riques en format MP3 sont compress�s et subissent donc une certaine perte de qualit� par rapport � l'enregistrement original laquelle une oreille avertie peut d�tecter. Flac est un format de qualit� sup�rieure avec compression �sans perte�, ce qui signifie que le fichier source audio est compress� sans que l'information audio contenue sur la bande ma�tresse soit compromise. Le site officiel du format Flac (en anglais): http://flac.sourceforge.net/
