La C�te d'Ivoire a h�rit� d'un groupe terrible avec le Nigeria, superpuissance africaine, et le tr�s prometteur Mali, lors du tirage au sort de la Coupe d'Afrique des nations (CAN-2008), alors que le Ghana, pays h�te, a �vit� le plus dur, vendredi � Accra, avec le Maroc, la Guin�e et la Namibie. Le tenant du titre �gyptien et le Cameroun partiront favoris d'un groupe C compl�t� par la Zambie et le Soudan, comme la Tunisie et le S�n�gal dans le groupe D, mais qui poss�dent sans doute moins de marge sur l'Afrique du Sud et l'Angola. �Groupe de la mort, c'est exag�r�, a dit le s�lectionneur allemand des El�phants, Uli Stielike. C'est dommage, une des trois grosses �quipes (Mali, Nigeria ou C�te d'Ivoire) va dispara�tre avant le deuxi�me tour mais celui qui veut gagner la CAN doit passer un cap d�cisif � un moment.� Abedi Pel�, ex-star du Ghana et de l'Olympique de Marseille, a eu la main lourde dans le centre de presse de la CAN, juste � c�t� du grand stade d'Accra. Ses pr�d�cesseurs sur l'estrade, le Lib�rien George Weah, le Ghan�en Anthony Baffoe et le Fran�ais d'origine ghan�enne Marcel Desailly avaient d�j� bien piment� ce groupe B, celui qui se jouera � Sekondi. Mali, g�ant de demain Il contient le onze sans doute le plus redout� du continent : la C�te d'Ivoire et ses stars, Didier Drogba en t�te, le Nigeria, g�ant de toujours, et le Mali, g�ant de demain avec les �toiles s�villanes Fr�d�ric Kanout� et Seydou Keita, ainsi que le Madril�ne Mahamadou Diarra. Les petits Ecureuils du B�nin risquent d'avoir du mal � sauver quelques noisettes des m�choires de leurs adversaires... Le s�lectionneur fran�ais du pays h�te, Claude Le Roy, ne se plaint pas, "nous savons que ce n'est pas le groupe le plus dur, a-t-il dit, mais la Guin�e est une bonne �quipe, le Maroc aussi. La Namibie, pour �tre franc, je la connais mal". L'Egypte tenante du titre, qui n'a d�croch� son billet que lors de la derni�re journ�e des qualifications, devrait partager la domination du groupe C, celui de Kumasi, en pays Ashanti, avec le Cameroun. Un g�ant de l'Afrique � qui il manque peut�tre ces guerriers qui ont fait la force des Lions indomptables, malgr� la super-star, Samuel Eto'o. Pas de quoi n�anmoins �tre effray� par la Zambie, dont l'�quipe est prometteuse mais encore jeune, ni par le Soudan, un des Petits Poucets de la comp�tition. Un ballon "aux couleurs de l'Afrique" Le groupe D est plus �quilibr� avec notamment la Tunisie, une des places fortes du continent, pr�sente aux trois derni�res Coupe du monde, et l'Afrique du Sud, dont il a beaucoup �t� question lors du tirage au sort, tout le monde, jusqu'au pr�sident du Ghana John Kufour, leur souhaitant d'organiser un beau Mondial-2010 pour l'honneur de tout le continent. La c�r�monie pr�c�dant le tirage au sort s'�tait ouverte sur la pr�sentation de la mascotte de la CAN-2008, un footballeur � t�te d'aigle v�tu d'un maillot taill� dans un pagne, nomm�e Agorohene et symboliquement pr�sent�e par des hommes et des femmes en costumes traditionnels. Des repr�sentants des chefs de tribus, en boubous somptueux, avaient d'ailleurs �t� invit�s � la c�r�monie et occupaient des places d'honneur aux premiers rangs. Peu avant le tirage au sort proprement dit, le Ballon d'Or 1995 George Weah, ambassadeur d'un �quipementier, est venu pr�senter le ballon �aux couleurs de l'Afrique� (jaune � parements rouges et verts et liser�s noirs). L'ex-candidat � la pr�sidence du Liberia a symboliquement remis le ballon � Issa Hayatou, pr�sident de la Conf�d�ration africaine (CAF), qui l'a lui-m�me transmis au pr�sident Kufor. Ce dernier a fait rire la salle en annon�ant qu'il gardait le ballon. �Et je garderai aussi la coupe � la fin du tournoi!�, a-til conclu. Les groupes Groupe A (� Accra) : Ghana, Guin�e, Namibie, Maroc Groupe B (� Sekondi) : Nigeria, C�te d'Ivoire, Mali,B�nin Groupe C (� Kumasi) : Egypte, Cameroun, Soudan, Zambie Groupe D (� Tamale) : Tunisie, S�n�gal, Afrique du Sud, Angola. D�clarations - Express Claude Le Roy (s�lectionneur du Ghana) : �Un groupe facile ? Si vous ne respectez pas l'adversaire, en football... Nous savons que nous avons nos chances, nous savons que ce n'est pas le groupe le plus dur, mais la Guin�e est une bonne �quipe, le Maroc aussi, une �quipe que je connais bien, entra�n�e par Henri Michel. y aura d'ailleurs trois coaches fran�ais dans ce groupe (Nouzaret pour la Guin�e). La Namibie, pour �tre franc, je la connais mal, mais ils ont �limin� mon ex-�quipe, la R�publique d�mocratique du Congo, soyez s�rs que je vais prendre le maximum de renseignements. La porte est ouverte, � nous de la pousser. Les m�dias ghan�ens) doivent aider les joueurs : nous savons tous qu'il faut gagner la CAN-2008, laissez la pression sur mes �paules et laissez les joueurs tranquilles". Robert Nouzaret (s�lectionneur de la Guin�e) : �C'est un groupe tr�s int�ressant m�diatiquement, celui du pays organisateur. Nous serons sous les feux des projecteurs. Et lors du match d'ouverture (contre la Ghana le 20 janvier � Accra), toute la pression sera sur eux. Mais bon, un tirage, hein... On sait apr�s s'il �tait bon ! Maintenant, place au football ! En novembre, on devait participer au tournoi des Quatre nations � Accra, je pense qu'on va changer de programme pour ne pas jouer deux fois le Ghana�. Uli Stielike (s�lectionneur de la C�te d'Ivoire) : �Groupe de la mort, c'est exag�r�. Je trouve que c'est le groupe le plus �quilibr� des quatre, avec trois �quipes tr�s fortes : le Nigeria, le Mali et nous. Le Mali est tr�s fort, ils se sont qualifi�s au Togo (2-0) au dernier match avec une pression tr�s forte. C'est dommage, une de ces �quipes va dispara�tre avant le deuxi�me tour, mais l'�quipe qui veut gagner la CAN doit passer un cap d�cisif � un moment�. Roger Lemerre (s�lectionneur de la Tunisie) : �C'est un tirage... Je n'ai pas d'opinion... Ce qui compte, c'est pendant. Je souhaite bonne chance aux comp�titeurs. D�sol�, �a ne m'inspire rien...�
