A gauche, le ch�tif Lionel Messi, intenable attaquant du FC Barcelone, � droite, le musculeux Cristiano Ronaldo, machine � buts de Manchester United : avec ces deux joueurs, la demi-finale aller de C1 entre les deux clubs promet de faire des �tincelles, ce soir au Camp Nou. Les h�ritiers de Kaka Le g�nial Br�silien Kaka, 26 ans depuis hier, a �t� l'incontestable Ballon d'or 2007, meilleur buteur et vainqueur de la Ligue des champions avec l'AC Milan. Mais l'international portugais Cristiano Ronaldo, de trois ans son cadet, et l'international argentin Lionel Messi, 20 printemps, respectivement 2e et 3e du classement du Ballon d'or, sont de s�rieux candidats pour 2008. Avantage toutefois � Cristiano Ronaldo, bien parti pour remporter le titre de champion en Angleterre avec MU et qui a l'opportunit� de briller avec le Portugal � l'Euro en juin. De faux ailiers Messi et Cristiano Ronaldo sont de faux ailiers et repiquent volontiers dans l'axe de l'attaque. Ils marquent beaucoup, �norm�ment m�me dans le cas de Cristiano Ronaldo : 28 buts en 35 journ�es de championnat d'Angleterre et 7 r�alisations en 8 rencontres de Ligue des champions, soit une de plus que... Messi. L'Argentin �tait �galement le meilleur buteur de la Liga (�pichichi�) apr�s les 10 premi�res journ�es (7 buts) avant de conna�tre quelques p�pins physiques. Il est le 2e meilleur buteur du club en Liga (9 buts) derri�re le Camerounais Samuel Eto'o (14). Des buts venus d'ailleurs Ronaldo et Messi ont probablement marqu� deux des buts les plus sensationnels des ann�es 2000 : le premier sur coup franc, le second dans le plus pur style �maradonesque�. Le 30 janvier 2008 au stade Old Trafford de Manchester, � la 12e minute de jeu, le n�7 des Red Devils envoie un missile dans la lucarne gauche de David James, le gardien de but de Portsmouth. L�g�rement bross� de l'ext�rieur du pied droit, le ballon passe au-dessus du mur avec une trajectoire hallucinante. Le 18 avril 2007 au Camp Nou de Barcelone, � la 29e minute de jeu contre Getafe, en demi-finale aller de la Coupe d'Espagne, Messi part de son camp balle au pied, �limine six adversaires et va marquer : la copie presque conforme du but d'anthologie de Diego Maradona en quart de finale de la Coupe du monde 1986 contre l'Angleterre. Une diff�rence de taille : la condition physique Cristiano Ronaldo, belle gueule, bien b�ti (1,84 m, 75 kg), a �t� relativement �pargn� par les blessures cette saison (31 matches jou�s en championnat et 8 en C1), ses rares absences �tant dues � des choix de son entra�neur, Sir Alex Ferguson, comme lors du quart de finale retour face � l'AS Rome, o� il avait pris place sur le banc pour souffler, apr�s la victoire des Red Devils en Italie (2-0, dont un but de la t�te de... Ronaldo). Le petit Argentin, affectueusement baptis� la �Puce� pour son petit gabarit (1,69 m), a lui �t� victime de deux d�chirures � la cuisse droite cette saison. Il a manqu� au total trois mois de comp�tition et n'a rejou� que quelques minutes � Huelva (2-2) et la seconde p�riode contre l'Espanyol samedi (0-0) depuis son dernier retour de blessure.
