Les 156 coureurs du Tour de France se sont �lanc�s aujourd�hui pour la 21e et derni�re �tape � 13h 35, longue au total de 164 km, avec une arriv�e pr�vue � 17h 36 sur la prestigieuse avenue des Champs-Elys�es. Apr�s le d�part donn� comme en 2004 � Montereau-Fault-Yonne, au sud-est de Paris, le peloton traversera la Seine-et-Marne pour entrer dans la capitale � Charenton, par la porte Est (Bercy). Ce parcours, traditionnellement neutralis� par les coureurs jusqu'� l'approche de Paris, d�bouche au 111e kilom�tre sur le circuit final des Champs- Elys�es, la c�l�bre avenue o� la Grande Boucle se termine depuis 1975. Au premier passage sur la ligne, il restera encore huit tours (6,5 km) pour aller jusqu'au terme de la course. Les sprinteurs se disputent le plus souvent la victoire sur la ligne droite finale de 400 m�tres, dans le site d'arriv�e install� � hauteur du Petit Palais, � faible distance de l'Elys�e. Deux anciens vainqueurs, dont le Norv�gien Daniele Bennati (2007), figurent dans le peloton des rescap�s du Tour 2009. L'Espagnol Contador quasi assur� de gagner le Tour de France Les Champs-Elys�es offrent le cadre de prestige aujourd�hui � la vingt-et-uni�me et derni�re �tape du Tour, longue au total de 164 kilom�tres, l'Espagnol Alberto Contador (Astana), gardant le maillot jaune de leader, avec une avance intacte de 4 min 11 sec sur le Luxembourgeois Andy Schleck. Lance Armstrong ravi de sa troisi�me place Lance Armstrong n'a jamais vu quelqu'un au-dessus de lui sur le podium du Tour de France mais il sera ravi d'en gravir la troisi�me marche. Pour son retour, quatre ans apr�s le dernier de ses sept sacres cons�cutifs, l'Am�ricain est parvenu samedi, � 37 ans, � conserver sa troisi�me place lors de l'ascension du Mont-Ventoux, la veille de l'arriv�e � Paris. Sur le podium des Champs-Elys�es, il accompagnera le maillot jaune Andy Schleck, 24 ans. �H�, je ne peux pas me plaindre. Pour une vieille peau comme moi qui vient ici et se retrouve sur le podium avec ces jeunes mecs, c'est pas mal�, a plaisant� Lance Armstrong. Avant d'affronter le Ventoux, o� il n'a jamais gagn�, l'Am�ricain comptait 15 secondes d'avance sur le Britannique Bradley Wiggins et 38 sur le Luxembourgeois Frank Schleck. Si le premier n'a jamais vraiment �t� capable d'attaquer, le second a tent� sa chance. Lance Armstrong l'a parfaitement ma�tris� devant un demimillion de spectateurs mass�s le long de la route. ��a s'est bien pass�. Je me sentais bien, c'�tait assez simple : il fallait suivre Wiggins et suivre Frank Schleck et j'avais les jambes pour le faire�, a-t-il dit. �Il n'y avait pas autant de vent que ce qui avait �t� annonc�. Et je n'ai jamais vu autant de monde sur le Ventoux. On aurait dit que la moiti� des Etats-Unis et la France enti�re s'�taient donn� rendez-vous. C'�tait tellement dense et quand il y a autant de monde, cela bloque le vent.�
