Le terme �flavono�des� proviendrait de �flavedo �, qui d�signe la couche externe de l��corce d�orange. De nombreuses �tudes r�v�lent leurs effets b�n�fiques sur l�organisme. On appelle flavono�des des compos�s polyph�noliques pr�sents dans de nombreux organismes (v�g�taux, fruits et l�gumes), que ce soit au niveau de leurs feuilles, de leurs tiges, de leurs fleurs, de leurs fruits ou du pollen. Il s�agit de pigments color�s qui conf�rent � ces organismes la large palette de couleurs qu�ils empruntent. Ils les prot�gent principalement de l�oxydation et des rayons solaires agressifs et servent � attirer l�attention des insectes pollinisateurs. Les flavono�des participent �galement � donner du go�t aux fruits et aux l�gumes. On en compte pr�s de 4 000 vari�t�s regroup�es en quatre groupes : la querc�tine (oignon, brocoli, pomme), les flavonones (citron), les cat�chines (th�...) et les anthocyanines (fruits rouges, raisin). On trouve �galement, dans les flavono�des, le b�tacarot�ne ou encore les carot�no�des. Les flavono�des ont �t� isol�s par le scientifique Eug�ne Chevreul en 1814, mais n�ont �t� r�ellement d�couverts qu�en 1937, par Albert Szent-Gy�rgyi, qui a mis en exergue leur influence pour r�duire la perm�abilit� des vaisseaux sanguins. Ce scientifique hongrois a re�u le prix Nobel pour ses recherches sur la vitamine C et les propri�t�s biochimiques des flavono�des. Les agrumes, les oignons, la vigne rouge, les pommes, les fruits rouges, l�hamam�lis, le ginkgo, le noisetier, les fines herbes, l�ortie, le poireau... repr�sentent les fruits, l�gumes ou plantes qui renferment le plus de flavono�des. On en trouve �galement dans le caf�, le th� ou le chocolat (le cacao). Il semble pr�f�rable de manger (autant que possible) les fruits et l�gumes crus, afin de conserver tout le b�n�fice des flavono�des. Les flavono�des sont essentiellement pr�conis�s pour leur action antioxydante. Ils contribuent � prot�ger l�organisme des m�faits li�s � la pollution, � l�ingestion de substances toxiques (alcool, tabac...) ou encore � l�exposition au soleil, m�faits responsables du vieillissement cellulaire et de la s�nescence. Si les radicaux libres sont produits naturellement par l�organisme pour lutter contre les bact�ries et les virus, ils peuvent aussi, dans certains cas, �tre produits en exc�s et d�grader les parois des cellules, les prot�ines ou l�ADN. Il semble aujourd�hui indispensable pour le bien-�tre de l�organisme d�avoir une alimentation vari�e et de manger au moins cinq fruits et l�gumes par jour. Les sources d�antioxydants naturels se trouvent principalement dans les fruits et l�gumes color�s et dans certaines c�r�ales. Selon certaines �tudes, leur action dans la lutte contre les radicaux libres serait m�me plus efficace que celle des vitamines C et E. En tout cas, ils am�liorent l�action de ces vitamines sur l�organisme en augmentant leur absorption et en retardant leur �limination. Recherches internationales De nombreuses �tudes r�v�lent les effets b�n�fiques des flavono�des sur l�organisme. Des chercheurs am�ricains ont publi� une �tude relatant l�effet b�n�fique des flavono�des contenus dans les pommes sur l��tat de sant� g�n�ral de l�organisme. En plus de leur action amincissante, les pommes maintiendraient l��quilibre cellulaire. Une �tude men�e aux Pays-Bas soulignerait les effets b�n�fiques des flavono�des sur la dilatation des vaisseaux.
