Le segment des SUV conna�t un foisonnement de mod�les les plus innovants et les plus attrayants pour une client�le � la recherche d�un style distingu� et d�une grande polyvalence. Le Kuga de chez Ford, lanc� il y a une ann�e, a r�ussi le pari de se frayer une bonne place dans ce r�duit o� les concurrents multiplient les innovations pour ne pas perdre des parts de march�. Ses concepteurs, soucieux de cet imp�ratif, n�ont pas l�sin� sur les moyens pour le doter d�une personnalit� assez forte et d�une panoplie d��quipements pour faire la diff�rence avec les autres. De l'avis g�n�ral, le Kuga est une r�ussite esth�tique. Ford lui a appliqu� son concept du �kinetic design�, un langage de lignes tendues et muscl�es et de surfaces pleines qu'il d�cline sur tous ses nouveaux mod�les europ�ens. Par ses lignes, le Kuga inspire la force et la robustesse du tout-terrain en m�me temps que l'�l�gance d'une voiture faite pour �voluer principalement en milieu urbain. Avec ses �paules larges, ses bas de caisse renforc�s et ses passages de roue soulign�s, il a tous les g�nes de la voiture des champs mais la finesse de son allure la pr�dispose �galement � un usage citadin sans complexe. La fluidit� qui se d�gage du trait� de ses flancs lui procure une sensation de dynamisme constant alors que le galbe prononc� de ses angles adoucis lui conf�re une robustesse tant recherch�e. Il n�y a aucun doute que ce 4x4 gentleman a su s�duire la client�le dans toutes les r�gions du monde o� il est d�j� commercialis�. Cette subtilit� dans le design, on la retrouve sur la face arri�re avec une double sortie d��chappement qui valorise encore davantage le look g�n�ral du v�hicule. On rel�ve du reste sur cette partie un hayon � double ouverture, plus pratique qu'une simple lunette arri�re ouvrable. En tout �tat de cause, il s�agit d�une ligne o� la sportivit� est plus prononc�e que chez les principaux concurrents. Luminosit� et espaces g�n�reux L�habitacle de Kuga se singularise comme sur la plupart des SUV par une position de conduite sur�lev�e qui assure pour le conducteur une visibilit� accrue et une sensation de ma�trise du v�hicule. La conception de la planche de bord semble ob�ir � un souci de raffinement et d�ergonomie qui ont, en d�finitive, contribu� � rendre l�utilisation des diff�rents instruments et autres commandes de confort et de s�curit� ais�e. Les mat�riaux utilis�s sont de bonne facture et la qualit� de finition g�n�rale reste conforme aux normes tr�s appr�ciables, du reste, du constructeur am�ricain. La sellerie, par son dessin, favorise une bonne assise et les espaces aux jambes importants am�liorent sensiblement le confort et le bien-�tre � bord. Le toit panoramique pr�vu en option inonde l�habitacle de lumi�re. Le si�ge conducteur aux multiples r�glages �lectriques permet d�adapter la position de conduite aux diff�rentes physionomies. Et la banquette arri�re fractionnable offre un plus grand espace de chargement � travers ses multiples configurations. Au chapitre des rangements, outre la traditionnelle bo�te � gants, on trouve diss�min�s dans l�habitacle plusieurs espaces, tels les bacs de contre-portes, l'accoudoir central et des bacs sous les pieds des passagers arri�re. Le cache-bagage se r�tracte sur une simple impulsion. Sur le plan de la s�curit�, le Kuga est �quip� de six airbags de s�rie et de l'ESP et vient de d�crocher les 5 �toiles (avec l'une des meilleures notes) aux tr�s s�v�res tests de s�curit� Euro NCAP. Encore plus ing�nieux, le �d�trompeur� (en option) a �t� mis au point par Ford pour signaler au conducteur une erreur dans le remplissage du carburant. Un syst�me qui vise � nous �pargner de co�teuses r�parations dues au mauvais carburant mis par m�garde dans le r�servoir. Le comportement routier de Kuga fait preuve d�une grande pr�cision. Sa tenue de route est exemplaire et l'agr�ment de conduite n'est pas en reste. Avec ses quatre roues motrices, son poids de 1,6 tonne et un centre de gravit� naturellement �lev�, le roulis est particuli�rement bien ma�tris� et le v�hicule �r�pond� bien. Et lors des essais presse effectu�s r�cemment en Hongrie, il nous a �t� possible d�appr�cier �galement ses aptitudes en tout-chemin. Son ch�ssis renforc� avec garde au sol rehauss� de 80 mm, ses jantes alliage de 17 pouces et ses protections lui permettent de passer dans les sentiers accident�s sans encombre. Il est vrai qu�une kyrielle d'aides � la conduite aux intitul�s peu connus pour certains (ABS, EBA, ARM, TCS) assiste si le besoin se fait sentir le conducteur dans sa ma�trise du v�hicule. Deux moteurs nous �taient propos�s pour les besoins de ces essais, un diesel, le 2.0l TDCi de 136 ch, et un 2.5l essence 5 cylindres qui d�veloppe une puissance de 170 ch. Ils sont accoupl�s � une bo�te de vitesses manuelle de 6 rapports. L�arriv�e de Kuga dans notre pays est pr�vue, selon les responsables d�Elsecom Motors, repr�sentant de Ford en Alg�rie, au cours du premier semestre de l�ann�e prochaine. B. Bellil DANS NOTRE PROCHAINE �DITION Chevrolet Cruze se d�voile
