Les cinq représentants du continent africain ont bénéficié d'un tirage plus ou moins favorable exception faite pour le Maroc et la Tunisie. Les dés sont jetés. Il n'y a plus de retour en arrière. Le tirage au sort de la Coupe du monde 2018 qui aura lieu en Russie l'été prochain s'est déroulé, hier, et a dévoilé la composition des huit groupes qui animeront à partir du 14 juin prochain la phase finale du plus grand évènement sportif de la planète avec les Jeux olympiques. Des groupes qui semblent à l'avantage des équipes favorites puisque comme on le sait se qualifieront pour la suite du programme, c'est-à-dire pour les huitièmes de finale, que les deux premiers de chaque groupe. Mais il s'agit d'une Coupe du monde et très souvent, dans cette compétition, les sélections supposées comme étant modestes trouvent une énergie et une force qui leur font réaliser des prouesses et des exploits. On peut penser ainsi des cinq représentants de l'Afrique. Disons le de suite il y'a une équipe de notre continent qui pourrait partir à égalité de chance avec les autres équipes de son groupe. On veut parler du Nigeria, versé dans la poule D en compagnie de l'Argentine de la Croatie et de l'Islande. L'équipe nigériane, qui passe pour être la plus forte en Afrique actuellement, a de solides arguments à faire valoir et peut légitimement ambitionner pour passer au tour suivant. Elle tombe contre l'Argentine qu'elle a battue récemment 4-2, une Argentine certes privée ce jour-là des services de Lionel Messi et face à laquelle, lors de la précédente édition au Brésil, elle ne s'était inclinée que sur le score de 3 buts à 2. Ce groupe D est assurément très ouvert et les Nigérians pourraient être appelés à y jouer un rôle très intéressant. De son côté le Sénégal, qui est tombé dans le groupe H avec la Pologne, la Colombie et le Japon, n'a pas à se montrer immensément inquiet. Il s'agit de trois adversaires qui ne lui sont pas supérieurs. Les coéquipiers de Sadio Mané, tout comme les Nigérians, peuvent aspirer à la qualification aux huitièmes de finale. Même chose pour l'Egypte qui tombe dans le groupe A celui du pays organisateur, la Russie. Mais ce dernier n'a pas fait montre ces derniers temps de prestations prometteuses et risque même de rater la qualification s'il n'améliore pas son jeu. Avec, d'autre part, l'Uruguay et l'Arabie saoudite, l'Egypte voit ses chances de qualification pour le tour suivant devenir sérieuses. Tout compte fait ce sont les deux représentants du Maghreb qui ont le plus mauvais tirage. Le Maroc, tout d'abord, qui tombe dans le groupe B où on trouve deux des plus fortes équipes de la planète, le Portugal et l'Espagne. Le match entre ces deux derniers sera, d'ailleurs, le sommet du premier tour de la Coupe du monde. Les Marocains peuvent croire en un succès face à la quatrième équipe de la poule, l'Iran, mais contre les Portugais et les Espagnols cela risque d'être mission impossible pour eux. Quant à la Tunisie, qui se retrouve dans le groupe G, elle aura de fortes chances de battre le Panama mais sa tâche se compliquera au plus haut point lorsqu'il s'agira d'en découdre avec les deux autres équipes de la poule, la Belgique et l'Angleterre. En dehors de cela on remarquera que deux grands favoris de la compétition, le Brésil et l'Allemagne, ont bénéficié d'un bon tirage avec la Suisse, le Costa Rica et la Serbie pour le premier et le Mexique, la Suède et la Corée du sud pour la deuxième. Le match d'ouverture de la Coupe du monde opposera, dans le groupe A, à Moscou, à partir de 17h locales (15h en Algérie), la Russie à l'Arabie Saoudite. Composition des huit groupes Groupe A : Russie-Arabie saoudite-Egypte-Uruguay Groupe B : Portugal-Espagne-Maroc-Iran Groupe C : France-Australie-Pérou-Danemark Groupe D : Argentine-Islande-Croatie-Nigeria Groupe E : Brésil-Suisse-Costa Rica – Serbie Groupe F : Allemagne-Mexique-Suède-Corée du Sud Groupe G : Belgique-Panama-Tunisie-Angleterre Groupe H : Pologne-Sénégal-Colombie-Japon Le calendrier de la Coupe du monde (heures locales, moins deux heures en Algérie) Jeudi 14 juin Groupe A Moscou 17h Russie-Arabie Saoudite Vendredi 15 juin Groupe A Iekaterinbourg 14h Egypte-Uruguay Groupe B Saint-Pétersbourg 17h Maroc-Iran Groupe B Sotchi 20h Portugal-Espagne Samedi 16 juin Groupe C Kazan 12h France-Australie Groupe D Moscou 15h Argentine-Islande Groupe C Saransk 18h Pérou-Danemark Groupe D Kaliningrad 21h Croatie-Nigeria Dimanche 17 juin Groupe E Samara 14h Costa Rica-Serbie Groupe F Moscou 17h Allemagne-Mexique Groupe E Rostov-sur-le-Don 20h Brésil-Suisse Lundi 18 juin Groupe F Nijni Novgorod 14h Suède-Corée du Sud Groupe G Sotchi 17h Belgique-Panama Groupe G Volgograd 20h Tunisie-Angleterre Mardi 19 juin Groupe H Moscou 14h Pologne-Sénégal Groupe H Saransk 17h Colombie-Japon Groupe A Saint-Pétersbourg 20h Russie-Egypte Mercredi 20 juin Groupe B Moscou 14h Portugal-Maroc Groupe A Rostov-sur-le-Don 17h Uruguay-A. Saoudite Groupe B Kazan 20h Iran-Espagne Jeudi 21 juin Groupe C Iekaterinbourg 14h France-Pérou Groupe C Samara 17h Danemark-Australie Groupe D Nijni Novgorod 20h Argentine-Croatie Vendredi 22 juin Groupe E Saint-Pétersbourg 14h Brésil-Costa Rica Groupe D Volgograd 17h Nigeria-Islande Groupe E Kaliningrad 20h Serbie-Suisse Samedi 23 juin Groupe G Moscou 14h Belgique-Tunisie Groupe F Sotchi 17h Allemagne-Suède Groupe F Rostov-sur-le-Don 20h Corée du Sud-Mexique Dimanche 24 juin Groupe G Nijni Novgorod 14h Angleterre-Panama Groupe H Iekaterinbourg 17h Japon-Sénégal Groupe H Kazan 20h Pologne-Colombie Lundi 25 juin Groupe A Samara 16h Uruguay-Russie Groupe A Volgograd 16h Arabie Saoudite-Egypte Groupe B Saransk 20h Iran-Portugal Groupe B Kaliningrad 20h Espagne-Maroc Mardi 26 juin Groupe C Moscou 16h Danemark-France Groupe C Sotchi 16h Australie-Pérou Groupe D Saint-Pétersbourg 20h Nigeria-Argentine Groupe D Rostov-sur-le-Don 20h Islande-Croatie Mercredi 27 juin Groupe F Kazan 16h Corée du Sud-Allemagne Groupe F Iekaterinbourg 16h Mexique-Suède Groupe E Moscou 20h Serbie-Brésil Groupe E Nijni Novgorod 20h Suisse-Costa Rica Jeudi 28 juin Groupe H Volgograd 16h Japon-Pologne Groupe H Samara 16h Sénégal-Colombie Groupe G Kaliningrad 20h Angleterre-Belgique Groupe G Saransk 20h Panama-Tunisie Samedi 30 juin 8èmes de finale Kazan 16h 1C-2D (I) 8èmes de finale Sotchi 20h 1A-2B (II) Dimanche 01 juillet 8èmes de finale Moscou 16h 1B-2A (III) 8èmes de finale Nijni Novgorod 20h 1D-2C (IV) Lundi 02 juillet 8èmes de finale Samara 16h 1E-2F (V) 8èmes de finale Rostov-sur-le-Don 20h 1G-2H (VI) Mardi 03 juillet 8èmes de finale Saint-Pétersbourg 16h 1F-2E (VII) 8èmes de finale Moscou 20h 1H-2G (VIII) Vendredi 06 juillet Quarts de finale Nijni Novgorod 16h (II)-(I) (Q1) Quarts de finale Kazan 20h (V)-(VI) (Q2) Samedi 07 juillet Quarts de finale Samara 16h (VII)-(VIII) (Q3) Quarts de finale Sotchi 20h (III)-(IV) (Q4) Mardi 10 juillet Demi-finales Saint-Pétersbourg 20h Vainqueur Q1-Vainqueur Q2 (D1) Mercredi 11 juillet Demi-finales Moscou 20h Vainqueur Q3-Vainqueur Q4 (D2) Samedi 14 juillet Match 3e place Saint-Pétersbourg 16h Perdant D1-Perdant D2 Dimanche 15 juillet Finale Moscou 17h Vainqueur D1-Vainqueur D2
