Real Madrid- Paris Saint Germain et FC Barcelone-Chelsea sont incontestablement les deux grosses affiches des huitièmes de finale des demi-finales de la Ligue des champions d'Europe dont le tirage au sort a été effectué, hier à midi, au siège de l'UEFA à Nyon (Suisse). Décidément, le PSG version Qatar n'est pas verni quand il s'agit de tirage au sort à partir des huitièmes. L'année passée, le club de la capitale française avait hérité du Barça et avait été, notamment, le premier club de l'histoire des compétitions européennes à avoir été éliminé après avoir gagné pourtant chez lui 4-0 à l'aller. Pour cette édition 2018, l'équipe d'Unai Emery va en découdre avec l'autre mastodonte du football ibérique et européen, soit le Real Madrid, qui n'est autre que le détenteur du trophée. Certes, l'actuel leader de la Ligue 1 a enregistré, depuis, la venue de l'astre brésilien, Neymar, mais jouer le club le plus titré du continent n'est jamais une mince affaire. L'autre choc sulfureux de ces huitièmes de finale sera marqué par les retrouvailles entre Chelsea, le champion d'Angleterre, et le FC Barcelone de Lionel Messi. Les deux équipes s'étaient affrontées à plusieurs reprises dans les éliminations directes au point que cette confrontation est devenue une des classiques de la plus prestigieuse des compétitions européennes. Les Catalans, qui sont toujours invaincus cette saison aussi bien en Liga qu'en Ligue des champions, partent favoris face aux Blues qui, même s'ils n'affichent pas la bonne forme ces derniers mois, seront tout de même difficiles à bouger pour les hommes d'Ernesto Valverde. Finaliste de la dernière édition, la Juventus Turin aura fort à Tottenham, soit l'équipe qui a terminé devant le Real dans son groupe et réussi un parcours presque sans faute lors de la phase de poules. Un autre match indécis, quoi ! En revanche, Manchester City, le leader incontesté de la Premier League, a hérité d'un tirage très favorable dans la mesure où l'équipe de Pep Guardiola va se mesurer à l'équipe la moins forte de la compétition, a savoir Bâle, avec l'avantage bien sûr de recevoir les Suisses lors du match retour à l'Emirates Stadium. Ce n'est pas tellement le cas pour son voisin, Manchester United, qui affronte tout de même le club espagnol de Séville, qui est capable du meilleur comme du pire. Idem pour Liverpool, le club anglais le plus titré de la LDC, qui doit en découdre avec un habitué de la compétition, en l'occurrence le FC Porto. Par ailleurs, le Bayern Munich qui reste l'un des grands favoris de l'épreuve en dépit de son statut de deuxième qualifié du Groupe B derrière le PSG, a intérêt à prendre au sérieux les Turcs de Besiktas, incontestablement la surprise de ces huitièmes de finale et qui sont avec Tottenham, Liverpool et Barcelone, les seuls à être invaincus en phase de poules. Enfin, le match Shakhtar Donetsk-AS Rome mérite sans doute la palme de l'affiche la moins attractive de ces huitièmes de finale, qui, globalement, ont tout l'air d'etre équilibrés, du moins sur le papier.
