Dépassé, Lyon n'est pas parvenu à arracher une improbable qualification mercredi contre la Real Sociedad en s'inclinant 2-0 lors du barrage retour de la Ligue des champions, que les Gones, autrefois grands d'Europe, verront à la télévision pour la deuxième année d'affilée. Après avoir perdu pied à l'aller sur le même score à Gerland (2-0), les hommes de Rémi Garde ont fait le forcing dans le premier quart d'heure avant de sombrer sous les assauts répétés du club de Saint-Sébastien, qui a enterré les derniers espoirs de l'OL sur un doublé du Mexicain Carlos Vela (67e, 90e+1). Cette élimination précoce risque de peser sur les finances lyonnaises, confrontées à un manque à gagner de 20 à 25 millions d'euros, et sur la situation du football français en Europe, alors que la France aimerait reprendre au Portugal la cinquième place à l'indice UEFA, synonyme d'accès facilité aux joutes européennes. L'OL, qui comptait sur la Ligue des champions pour retrouver l'équilibre en juin 2014 après quatre exercices déficitaires, va devoir se contenter de la bien moins lucrative Europa League, comme l'an dernier, une situation qui devrait compliquer sa fin de mercato. Et la Ligue 1 ne comptera cette saison que deux représentants - le Paris Saint-Germain et Marseille - en Ligue des champions. Au coup d'envoi, les statistiques donnaient seulement 3,2% de chances à l'Olympique Lyonnais de retrouver une compétition qu'il avait disputée douze ans d'affilée entre 2000 et 2012. Anthony Lopes mis à contribution Comme au match aller, l'OL a tenté, a eu des occasions mais a été mis en grandes difficultés par le jeu vif et les attaques éclairs des Basques. Seule la maladresse de la Real et les parades d'Anthony Lopes, très bon sur la pelouse d'Anoeta, ont permis aux Gones de garder espoir jusqu'à l'heure de jeu, malgré une débauche d'énergie vaine en début de match. Mais les occasions les plus franches ont été basques: à la 10e minute, Antoine Griezmann, buteur et héros du match aller, n'a pas assez piqué son ballon après avoir été lancé seul plein axe dans le camp adverse. Le jeune Français a eu l'opportunité de se rattraper mais sa frappe en pivot a été à nouveau captée par Lopes (31e). Ce dernier a dû beaucoup s'employer face à la vivacité des attaquants basques, sortant notamment du bout du gant une frappe piquée de Carlos Vela (38e). En deuxième période, le Suisse Haris Seferovic a multiplié les tentatives: lancé dans la surface après un trois contre deux, il a frappé le poteau de Lopes (49e), avant de tirer de peu à côté sur un nouveau contre (58e) et de buter sur le pied du gardien rhodanien (67e). Finalement, c'est un coup de tête de Vela sur un corner de Griezmann qui a définitivement assommé les Lyonnais et fait exulter Anoeta (67e). Le deuxième but de Vela, après une superbe chevauchée, dans le temps additionnel, a achevé d'enflammer le stade. Plus de neuf ans après sa dernière participation, la Real Sociedad retrouve l'épreuve reine des compétitions européennes, où elle rejoint en phase de poules trois autres clubs espagnols, le FC Barcelone, le Real Madrid et l'Atletico Madrid.
