L'USM Alger a effectué, mercredi dernier à Kerbala, un grand pas vers la qualification aux seizièmes de finale de la coupe arabe des clubs à travers sa belle victoire face à la formation irakienne des Forces Aériennes (1-0). Pour leur deuxième déplacement de la saison, les Rouge et noir ont fait preuve d'une solidité à tout épreuve qui leur a permis de décrocher une nouvelle victoire dans les joutes internationales après celle obtenue le mois dernier à Kigali face aux Rwandais de Rayon Sports pour le compte de la Coupe de la Confédération africaine. Pourtant l'équipe de Thierry Froger a donné des sueurs à ses fans en première mi-temps avant de se métamorphoser lors de la seconde partie du match. «Nous avons eu du mal à rentrer dans le match en première mi-temps a cause de la chaleur. L'adversaire en a profité d'ailleurs pour nous mettre en difficulté», a expliqué le coach usmiste. «Mais je pense que nous avons repris les choses en main en seconde période en s'adaptant aux conditions de la rencontre. Nous avons pu retrouver notre façon de jouer qui nous a permis de créer des occasions. Au final, on a été plus efficaces que notre adversaire et c'est ce qui a fait aujourd'hui la différence», a-t-il ajouté. Cependant, même s'il a loué les efforts consentis par ses joueurs durant ce match aller du premier tour de la compétition régionale, Thierry Froger reste encore prudent quant à l'issue de cette double confrontation algéro-irakienne dont le match retour aura lieu le 19 septembre prochain au stade du 5 juillet à Alger. «Nous sommes évidemment contents pour cette importante victoire. Mais rien n'est encore joué. J'ai dit à mes joueurs que la qualification se joue sur deux matches. Il reste encore une manche retour à disputer dans laquelle on tentera s'arracher la qualification. Ça ne sera pas du tout facile dans la mesure où notre adversaire possède une très bonne organisation de jeu. C'est une équipe difficile à manœuvrer», a prévenu le technicien français qui a tenu à rappeler les difficultés rencontrées par son équipe cette saison à domicile. «A Alger, ça sera difficile pour nous sachant que notre équipe reste sur un nul à domicile en Coupe de la Confédération africaine. Je pense qu'il va falloir faire beaucoup d'efforts si on veut se mettre à l'abri. Il ne fait pas oublier que nous avons un public exigeant qui nous demande de marquer rapidement comme ce fut le cas face au Rayon Sports. J'espère que les choses se passeront bien chez nous». a-t-il ajouté. A noter que la délégation usmiste a regagné, hier, le pays après un autre long périple via Doha. Les coéquipiers de Mohamed Amine Zemmamouche n'auront pas droit au répit puisqu'ils attaqueront mardi le championnat à l'occasion de la réception du DRB Tadjenanet pour le compte de la première journée avant de s'envoler le lendemain en Tanzanie pour disputer leur match de la Coupe de la CAF face aux Youngs Africans prévu dimanche.
