Effectué hier, en fin de matinée, dans la capitale saoudienne, Riyad, le tirage au sort des huitièmes de finale de la Coupe arabe des clubs, n'a pas été clément pour nos trois représentants. Après avoir passé avec succès le premier tour de la compétition face à de modestes adversaires, l'USM Alger, le MC Alger et l'ES Sétif auront affaire, chacun, à de grosses cylindrées dès les huitièmes. Le Mouloudia et l'Entente seront opposés aux deux premiers du championnat saoudien, en l'occurrence Al-Nasr et le Ahli. Alors que les Usmistes ont hérité des soudanais d'Al Merrikh, dans des retrouvailles passionnantes. Mais parmi les trois clubs algériens, encore en lice dans cette Coupe arabe, c'est le Doyen qui est tombé sur le gros morceau. En effet, Al-Nasr est l'actuel leader solide du championnat saoudien, qui a démarré la saison en trombe, comme le témoigne ses cinq victoires d'affilées. Les Jaune et Bleu comptent dans leurs rangs, des joueurs de classe mondiale, à l'image du trio d'attaque magique, formé par le nigérian Ahmed Musa, du marocain Noureddine Amrabat, ainsi que du brésilien Giuliano. Après avoir éliminé facilement, au tour préliminaire, les émiratis d'Al Jazira (2-1, 4-1), le club de la capitale Riyad est considéré un des favoris en puissance pour le sacre final. Le Mouloudia, qui connaît un début de saison compliqué, en est donc averti. Dans le deuxième duel algéro-saoudien, l'ESS, vainqueur de la compétition en 2007 et 2008 dans son ancienne formule, n'aura pas, non plus, la tâche facile face au Ahly Djeddah, qui connaît également un très bon début de saison, lui qui ne se trouve qu'a deux petites unités du leader, Al Nasr. Et puis le futur adversaire des sétifiens s'est défait facilement des bahreïniens d'Al Muharraq, lors du premier tour, sans encaisser de buts (0-2,3-0). Pour sa part, l'USMA, qui a récemment connu une désillusion en Coupe de la Confédération africaine, suite à son élimination en quarts de finale par les égyptien d'Al Masry, est appelé à sortir le grand jeu, face à un adversaire qu'elle connaît bien, pour l'avoir affronté en 2015, dans la phase de poules de la Ligue des Champions africaine (1-0, 0-1). Al Merrikh, qui caracole à la tête du championnat soudanais avec dix points d'avance sur son éternel rival, El Hilal, avait, rappelons le, éliminé lors du premier tour, les syriens d'Al Jaish (1-1, 3-1). A noter, enfin, que ce tirage au sort des huitièmes de finale de la Coupe arabe des clubs, a également donné lieu à un choc maghrébin, celui qui mettra aux prises les marocains du Wydad Casablanca aux Tunisiens de l'Etoile du Sahel. Les dates des rencontres n'ont pas encore été arrêtées par l'Union Arabe, mais elle se situeront entre les mois d'octobre 2018 et janvier 2019.
