Le tirage au sort de la Coupe de la Ligue anglaise propose dès les 8e de finale mardi un choc de "grands" entre Arsenal, leader du championnat, et Chelsea, son dauphin, alors que le rythme s'accélère pour les grosses écuries. Douchés par Dortmund il y a une semaine lors de leur 2e défaite à domicile cette saison, les jeunes Gunners ont bien réagi en se reprenant à Crystal Palace (2-0), mais ils y ont laissé des forces précieuses, en finissant à dix. Après les doutes insinués par le Borussia, au moins ont-ils montré qu'ils avaient aussi de l'orgueil. Rafraichissante jusque-là en raison d'un calendrier favorable, l'équipe d'Arsène Wenger, qui sera opposée ensuite à Liverpool, Dortmund et United, va maintenant réellement voir ce qu'elle a dans le moteur après avoir raté son premier test. Les absences de Flamini, blessé, et Arteta, suspendu, sont toutefois un coup rude pour un groupe nettement moins consistant que celui de Chelsea. Si les deux camps veulent faire tourner pour garder tous leurs joueurs en haleine, les Blues ont en effet plus de possibilités d'y parvenir sans diminuer le niveau de l'équipe. Car quand Mourinho a des joueurs comme Mata, Luiz, Ba, Essien ou Eto'o en réserve, Wenger, même s'il peut compter sur Rosicky ou Vermaelen, a surtout des recours inconnus tels que Jenkinson ou Gnabry, puisque Podolski ou Walcott sont toujours blessés. Malgré tout, l'entraîneur portugais de Chelsea n'a pas apprécié la programmation qui l'oblige à rejouer 48 heures après la victoire heureuse arrachée contre City (2-1). "Si on voulait voir une belle rencontre, il aurait fallu la programmer mercredi. Si on veut qu'Arsenal gagne le trophée, on lui a donné un coup de main", a-t-il ainsi rugi alors que son équipe peut décrocher un 6e succès d'affilée. Dans les autres rencontres mardi, Manchester United, convalescent, reçoit Norwich. Grâce à ce quatrième match consécutif à Old Trafford, les Red Devils ont l'occasion de retaper une maison branlante et décrocher, pour la première fois cette saison, une troisième victoire d'affilée. Moyes pourrait utiliser ce match pour lancer certains joueurs en forme comme Hernandez, qui avait éliminé Liverpool en 16e de finale, et en relancer d'autres qui, comme la recrue Fellaini, ont sévèrement accusé le coup ces derniers temps. Mercredi, City tentera de se relancer au dépens de Newcastle, quitte à serrer un peu plus le noeud autour du cou d'Alan Pardew, seulement 11e en championnat. A Fulham, la tête de Martin Jol est menacée elle aussi, avant le déplacement à Leicester, pensionnaire de D2. En attendant le dernier match, le 6 novembre entre Sunderland et Southampton, les retrouvailles entre Tottenham et Hull, alors que le duel remporté samedi par les Spurs a été épicé, pourraient être explosives. Les quarts de finale sont programmés le 16 décembre.
