Ce choc entre les Fennecs et les Lions de la Téranga, l'une des grosses affiches de cette CAN 2019, peut être déterminant pour la première place du Groupe C. Vainqueur sans peine et sans forcer de son premier match de la CAN 2019 face à la modeste Kenya, la sélection algérienne subira, ce soir au Caire, un gros test contre l'un des sérieux prétendants au titre africain cette année, le Sénégal et sa pléiade de vedettes, à leur tête le champion d'Europe et co-meilleur buteur de la Premier League, Sadio Mané, absent lors du premier match contre la Tanzanie. Tout le monde attend ce test révélateur pour être fixé sur le niveau réel des poulains de Djamel Belmadi, vainqueurs déjà en amical de deux outsiders de cette CAN 2019, la Tunisie et le Mali. Les coéquipiers de Mahrez auront affaire au leader africain au niveau du classement mondial, avide de décrocher une première étoile africaine en terre égyptienne. Ce choc entre les Fennecs et les Lions de la Téranga, l'une des grosses affiches de cette CAN 2019, peut être déterminant pour la première place du Groupe C. Le vainqueur se qualifiera aux huitièmes de finale et assurera sans doute cette première place qui lui permettra d'éviter un gros morceau au second tour. En cas de match nul, il faudra attendre la dernière journée du premier tour pour connaître le leader de ce Groupe C où le Sénégal et l'Algérie semblent intouchables. Rester invincible Au repos durant toute la confrontation face aux Harambee Stars, le gardien de but des Verts, Rais M'Bolhi et sa défense, seront certainement très sollicités ce soir par la redoutable ligne avancée des Sénégalais, qui récupèrent leur idole et star planétaire, Mané, dont l'absence ne s'est pas fait ressentir face à la Tanzanie. Le grand défi des protégés de Belmadi est de conserver l'invincibilité des Algériens face aux Sénégalais en phase finale de la CAN. C'est la quatrième confrontation entre les deux sélections dans ce grand rendez-vous de la balle ronde africaine, la troisième de suite. Les Fennecs ont terrassé les Lions de la Téranga lors des éditions de 1990, en demi-finale (2-1) et de 2015, au premier tour (2-0), et ils ont accrochés (2-2), au premier tour de la CAN 2017, au Gabon, devenant ainsi leur bête noire. La dernière victoire (1-0) des Sénégalais devant les Algériens remonte au 30 mai 2008 à Dakar pour le compte du tour préliminaire du Mondial 2010. Dans les 19 précédentes rencontres entre les deux nations, l'Algérie passe largement devant dans le nombre de victoires (11), alors que six matches se sont achevés sur des nuls. Les partenaires de Benlamri réussiront-ils à conserver cette invincibilité et cette supériorité sur les redoutables sénégalais qui ne jurent que par un premier succès devant les Verts en Coupe d'Afrique ? Réponse ce soir au coup de sifflet final de l'arbitre zambien Janny Sikazwe. Larbi Bouazza Le programme (heure algérienne) : Jeudi 27 juin Madagascar – Burundi, à 13 h 30 à Alexandrie (Groupe B) Sénégal – Algérie, à 18 h au Caire (Groupe C) Kenya – Tanzanie, à 21 h au Caire (Groupe C) Vendredi 28 juin Tunisie – Mali, à 15 h 30 à Suez (Groupe E) Maroc – Côte d'Ivoire, à 18 h au Caire (Groupe D) Afrique du Sud – Namibie, à 21 h au Caire (Groupe D)
