Sir Bobby Charlton est devenu lundi soir citoyen d'honneur de Manchester. Une hommage qui touche l'ancien joueur et dirigeant des Red Devils : «Je suis si fier, c'est fantastique. C'est une grande ville. J'en ai toujours été très fier. Elle n'a jamais eu peur de tenter des choses. C'est une ville qui prend des décisions courageuses.» Charlton est la quatrième personnalité à obtenir cette distinction après Winston Churchill, Woodrow Wilson et Sir Alex Ferguson. Des grands noms qui renforcent la fierté du ballon d'or France Football 1968 : « Je suis très honoré quand je vois les autre noms sur cette liste. Je suis très fier pour ma famille et pour Manchester United.» De son côté, Sir Richard Leese, le président du conseil municipal de la ville estime que la récompense est méritée et légitime : «Tout le monde connaît son exceptionnelle carrière de footballeur. Moins de gens savent le travail extraordinaire qu'il a effectué en tant qu'Ambassadeur de Manchester. Ils nous a aidés pour la candidature aux jeux Olympiques, pour les Jeux du Commonwealth. Cela est une opportunité pour Manchester de le remercier en lui conférant le plus grand honneur qu'on puisse recevoir.» Champion du monde en 1966 avec l'Angleterre, Sir Bobby Charlton a évolué pendant dix saisons à Manchester United avec qui il remporta la Coupe d'Europe des Clubs Champions en 1968, le titre de champion d'Angleterre à trois reprises (1957, 1965 et 1967) et la Cup en 1963. Il fut aussi un des rescapés du crash de l'avion des Red Devils le 6 février 1958 à Munich.
