Onze nouveaux cas de contamination par le coronavirus MERS ont été enregistrés en Arabie saoudite, a annoncé mercredi le nouveau ministre saoudien de la Santé, tout en affirmant que la maladie qui a provoqué 81 décès dans le royaume n'avait pas atteint le stade d'épidémie. Ces nouveaux cas portent à 272 le nombre de personnes contaminées en Arabie saoudite, dont 81 sont mortes, selon le dernier décompte du ministère de la Santé. Le royaume est le premier foyer de la maladie, apparue en septembre 2012. La plupart des contaminations annoncées mercredi ont été enregistrées dans la capitale, Ryadh, et la grande ville de l'ouest, Jeddah. Un cas a été recensé à La Mecque (ouest). Trois des nouvelles infections ont été signalées en milieu hospitalier. Le ministre de la Santé Abdalla al-Rabiah a été relevé lundi de ses fonctions sur fond de multiplication de contaminations et de décès. Son remplaçant par intérim, le ministre du Travail Adel Faqih, a promis tard mardi "la transparence totale" sur la maladie après avoir visité un hôpital de Jeddah, où sont soignés plusieurs personnes infectées. Au moins quatre médecins de cet hôpital, celui du Roi Fahd, ont démissionné la semaine dernière après avoir refusé de traiter des personnes infectées. Le coronavirus MERS est considéré comme un cousin plus mortel mais moins contagieux du virus responsable du Syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), qui avait fait près de 800 morts dans le monde en 2003. Les dernières statistiques de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) remontent au 20 avril et font état de 250 infections confirmées dans le monde et de 93 décès.
